Com origem na palavra latina conscientia ( "com conhecimento" ), a consciência é o ato psíquico pelo qual uma pessoa se percebe no mundo. Por outro lado, a consciência é uma propriedade do espírito humano que permite reconhecer-se nos atributos essenciais.

Se a consciência de um indivíduo funciona da maneira "certa", as avaliações que ele fará sobre sua realidade serão claras e permitirão que ele leve uma vida estável ; Se, pelo contrário, dado que sofreu de certas situações traumáticas, sua maneira de entender o meio ambiente pode não ser lúcida e, portanto, pode tomar decisões que causarão desequilíbrios em seu ambiente . Neste ponto, pode-se dizer que lucidez e clareza são sinônimos para a psiquiatria, os aspectos que definem uma consciência saudável.

Quando estamos acordados, nossa consciência está alerta e só relaxa quando dormimos, momento em que o subconsciente pode se expressar e o faz através dos sonhos; É por isso que muitos especialistas baseiam seus estudos no universo psíquico dos pacientes levando em conta o que eles lembram dos sonhos, pois naquele momento não há estruturas ou preconceitos e o que é mostrado sai sem ser analisado, podendo acessar um espaço do indivíduo que durante o estado de consciência é absolutamente oculto .

É importante notar que uma das causas de alterações na consciência pode ser problemas biológicos e psicológicos . O abuso de certas substâncias tóxicas, como álcool e drogas, pode afetar certas áreas do cérebro e causar alterações na consciência que podem ser de diferentes níveis. Além disso, certas doenças psiquiátricas, como a ansiedade e a depressão, podem causar os mesmos distúrbios na maneira como o indivíduo concebe a realidade.