É chamado de gasto para o gasto: use dinheiro para alguma coisa. O termo também pode se referir ao valor gasto. O público, por outro lado, é aquele que pertence ao Estado ou pertence a todos.

A noção de gasto público, portanto, alude ao desembolso econômico feito por uma administração pública . O Estado aloca dinheiro para a compra de bens, a contratação e a prestação de serviços e a concessão de subsídios, por exemplo. O dinheiro envolvido nessas transações é parte dos gastos públicos.

De um modo geral, pode-se dizer que o gasto público é usado para atender às necessidades da sociedade e permitir o funcionamento do aparato estatal. Enquanto o Estado gasta dinheiro para esses propósitos, ele, por sua vez, o recebe através da arrecadação de impostos e outras operações.

Quando os gastos públicos excedem as receitas públicas, fala-se em déficit público ou déficit fiscal . Nessas situações, mais dinheiro sai das contas do estado do que o que entra, o que pode ser um problema. De qualquer forma, devemos ter em mente que, ao contrário do que acontece com as empresas, a finalidade de um Estado não é obter lucro.

Consumo ou despesas correntes (o dinheiro que fornece serviços públicos, compra de bens e serviços e paga os salários dos funcionários), custos de transferência (o dinheiro dado a famílias e empresas que precisam de ajuda), as despesas de A previdência social (aposentadoria, pensões, etc.) e os gastos de capital (infraestrutura) compõem os gastos públicos. O Poder Executivo possui um orçamento que deve ser aprovado pelo Poder Legislativo para atender a essas despesas e, por sua vez, deve prestar contas.