O conceito de bergantina vem do bergantim ou brigantin francês catalão, de acordo com o que é mencionado pelo dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ). Esses dois termos, por outro lado, derivam do italiano Brigantine .

Um brigue é um tipo de barco que tem dois paus e uma vela que pode ser redonda ou quadrada. Esses barcos surgiram no século XVI e foram amplamente utilizados até o século XIX . Graças à superfície da sua vela, os bergantins podiam atingir uma grande velocidade e atravessar longas distâncias, sendo também navios ágeis de manobrar.

Normalmente, os bergantins eram usados ​​para o tráfego de mercadorias . De qualquer forma, eles também eram usados ​​por piratas porque, por causa de sua velocidade, podiam perseguir ou evitar qualquer outro navio. Este uso pelos corsários fez com que muitas marinhas decidissem incorporar brigantines à sua frota, usando-os principalmente em busca de trabalho.

Um exemplo histórico desse tipo de embarcação foi o navio mercante Espiritu Santo, que costumava navegar entre a América do Sul e a Espanha no início do século XIX. Ele foi capitaneado por Francisco Paula de Fernández, embora o dono do navio se chamasse Martin Elordi .

O Espírito Santo Bergantin permaneceu na história quando, no âmbito das Guerras Napoleônicas, notificou uma suposta frota inglesa que parecia ter intenções de invadir o território pertencente ao Vice - Reino do Rio da Prata . Antes do aviso, o vice-rei Rafael de Sobremonte e Núñez desenvolveu um plano defensivo e iniciou-o imediatamente; no entanto, finalmente a frota em questão estava apenas fazendo uma expedição à Cidade do Cabo .

A suposta ameaça nada mais era do que uma frota encarregada de David Baird, um general da Grã-Bretanha que realizou mais de uma campanha na Índia, participou das invasões que levaram à derrota de seu exército no Rio da Prata, um dos britânicos que lutaram contra o Império de Napoleão e conquistaram o Cabo da Boa Esperança, um território localizado na área mais ao sul do continente africano.

Em suma, Baird estava conduzindo uma expedição à Cidade do Cabo, uma das colônias holandesas. Vale a pena mencionar que o Almirante Britânico Home Riggs Popham organizaria uma expedição com a intenção de invadir o Vice-reinado, o que levou às bem conhecidas Invasões Inglesas no ano de 1806.

Como em outros barcos e veículos em geral, é possível encontrar mais de um tipo de brigue. Um dos mais comuns é conhecido como escuna de escuna . É um veleiro que tem no mínimo dois mastros. Outra de suas características é que o mastro é armado com velas quadradas, enquanto os outros pólos (aqueles mais afastados da proa ) possuem caranguejos.

As velas quadradas também são chamadas de quadradas ou, embora sejam paradoxais, redondas, e eram usadas pelos velhos veleiros . Seu nome principal refere-se à sua forma, que pode ser trapezoidal ou retangular. Seu trabalho é realizado perpendicularmente à direção do navio, sempre dando a mesma face ao vento. As velas de caranguejo, por outro lado, são trapezoidais e assimétricas, com a borda da popa geralmente mais extensa que a do alto.

Entre as escunas de bergantim mais notáveis ​​da história, podemos citar o Elcano de Juan Sebastián, o Sant Mus (quando a guerra civil terminou, eles o chamaram de "Baleares") e o Navio Escolar de Esmeralda . Os dois primeiros pertencem à Marinha Espanhola, enquanto o último pertence à Marinha do Chile .