É conhecido como dialeto para o sistema linguístico que deriva de outro, mas que não exibe uma diferenciação suficiente em relação a outros de origem comum. Os dialetos, portanto, são geralmente considerados em relação a um conjunto de vários sistemas lingüísticos de um tronco comum ou que estão no mesmo limite geográfico. Outra definição de dialeto refere-se à estrutura lingüística que não atinge a categoria social da linguagem .

Os dialetos estão ligados à variedade linguística e, portanto, à diversidade linguística . Embora o dialeto seja geralmente considerado como um tipo de sistema de categoria inferior ou mais simples que uma linguagem, os dialetos são, de fato, modos particulares de falar ou escrever uma determinada linguagem.

É interessante estabelecer e também saber que, de uma maneira habitual, há uma série de critérios para diferenciar um dialeto. Nesse sentido, deve-se notar que entre eles está o fato de que não possui uma tradição escrita, não possui muitas diferenças gramaticais em relação à língua dominante, quem fala esse dialeto não tem uma nação própria e também que seus falantes Eles tendem a ser poucos.

Tudo isso sem esquecer que o termo dialeto é freqüentemente usado com um sentido marcadamente pejorativo porque se considera que é "inferior" à língua oficial e que demonstra basicamente a menor importância social ou cultural daqueles que o falam de maneira habitual. .

No caso da Espanha, encontramos o fato de que existem dois grupos claramente diferenciados de dialetos. Assim, por um lado, há os do norte, que são os falados na metade norte do país, e, por outro lado, os meridionais, que são os usados ​​na metade sul do país.

Exemplos do primeiro caso são o Asturleonese, o Rioja castelhano ou o churro castelhano, que é o que está presente na área da Comunidade Valenciana.

No segundo caso, o dos dialetos do sul, encontramos exemplos de grande importância, como seria o caso do dialeto de Madri, caracterizado pelo ismo, laismo, teísmo ou loismo. Além disso, outro dos dialetos mais importantes é o andaluz, que tem uma grande variedade em termos de léxico de origem moçárabe, cigano ou árabe.

Nesse sentido, os dialetos podem surgir por variedade geográfica. No caso do espanhol, por exemplo, o dialeto falado na Espanha usa palavras como "computador" ou "correspondências", enquanto na América Latina esses termos não são usados ​​(eles são substituídos por "computador" e "correspondências" ).

Os especialistas falam em dialeto de prestígio para se referir ao dialeto escolhido pelas pessoas mais prestigiosas ou que pertencem às mais altas classes sociais de uma comunidade de falantes onde vários dialetos coexistem.

Três critérios são geralmente levados em conta para considerar se dois sistemas lingüísticos são dialetos ou linguagens independentes: os dialetos devem ser mutuamente inteligíveis sem aprendizado prévio, devem ser parte de um território politicamente unificado e devem possuir um sistema de escrita comum.