Do território latino, território é a porção da superfície terrestre que pertence a uma cidade, uma província, uma região, um país, etc. O conceito também é usado para nomear a terra que uma organização ou pessoa controla ou possui.

Nacional, por outro lado, é o que pertence ou se relaciona a uma nação (a soberania constituinte de um Estado ou a comunidade humana cujos membros compartilham características culturais comuns). A partir deste termo, podemos também estabelecer que também tem sua origem etimológica em latim. Mais exatamente, pode-se dizer que emana da palavra "nasci", que pode ser traduzida como "nascer".

A noção de território nacional refere-se, portanto, à porção de superfície que pertence a um determinado país e sobre a qual um Estado exerce soberania . Não é apenas um espaço terrestre, mas também um espaço aéreo e marítimo, caso o país tenha custos.

O território nacional é dividido em várias entidades subnacionais . Essas divisões político-administrativas geralmente têm uma administração local que, de uma forma ou de outra, responde à administração nacional.

Uma localidade, uma cidade, uma província e uma região são exemplos de entidades subnacionais dentro de um território nacional. O grau de autonomia dessas divisões depende da legislação de cada país.

No caso do México, por exemplo, deve ficar claro que seu território nacional é composto das águas dos mares que lhe foram concedidos, das partes de sua federação, das ilhas de Guadalupe e Revillagigedo, dos recifes e ilhotas de os mares adjacentes, o espaço situado em seu território nacional, a plataforma continental de suas ilhas e ilhotas ...

Na Espanha, por exemplo, o território nacional é dividido em comunidades autônomas. Essas comunidades são nações (como a Catalunha ou o País Basco ) que fazem parte de uma unidade ( Espanha ), mas que têm sua própria cultura e idioma . Freqüentemente, as comunidades autônomas ou outras entidades subnacionais buscam a independência do Estado nacional e, assim, deixam de fazer parte do território nacional do país para se constituir como Estado livre.

A Constituição de 1978 foi a que determinou que na Espanha havia um estado autônomo, em particular, podemos dizer atualmente que tem um total de dezessete comunidades autónomas: Galiza, Principado das Astúrias, Cantábria, País Basco, La Rioja, Navarra, Aragão, Catalunha Castilla y León, Comunidade de Madri, Extremadura, Castilla la Mancha, Andaluzia, Região de Múrcia, Comunidade Valenciana, Ilhas Canárias e Ilhas Baleares.

No entanto, dentro do território nacional deste país, deve-se notar também que existem duas cidades autônomas, Ceuta e Melilla, bem como outras áreas que se tornariam pequenos enclaves de soberania encontrados na parte norte da África. Especificamente, entre as últimas estão as Ilhas Chafarinas, as Ilhas Alborán ou as Ilhas Alhucemas.

Todos esses espaços são aqueles que moldam o território nacional da Espanha, regidos por vários princípios, como a autonomia, a participação democrática ou a unidade econômica.