O custo é a despesa econômica que é realizada para comprar ou manter um serviço ou um produto. O conceito de produção, por sua vez, alude à ação de produzir (elaborar, fabricar, originar).

Com essas idéias claras, podemos avançar na definição do custo de produção . É o conjunto de despesas necessárias para produzir um serviço ou um bem . O custo de produção, portanto, é composto de todos os investimentos que uma empresa deve fazer para continuar operando e produzir o que comercializa.

Uma empresa registra lucros quando a receita recebida é maior que seu custo de produção. Se um fabricante de calçados tiver um custo de produção mensal de 200.000 pesos e atingir 500.000 pesos no mesmo período, ele terá alcançado um lucro bruto de 300.000 pesos.

Por outro lado, se a receita for menor que o custo de produção, a empresa registrará perdas . Voltando ao exemplo anterior, se o fabricante mantiver o mesmo custo de produção (200.000 pesos), mas ganhar apenas 150.000 pesos, ele não terá lucro: pelo contrário, ele tem perdas de 50.000 pesos.

Os custos de produção podem ser custos fixos (que permanecem estáveis ​​em face de mudanças no nível produtivo) ou custos variáveis (eles mudam conforme o volume de produção é alterado). O aluguel de um prédio ou escritório, mão-de-obra, matéria-prima, pagamento de eletricidade e impostos fazem parte do custo de produção de uma empresa.