No grego bizantino, o termo kontoúra permitia aludir a um tipo de barco com cauda curta. Essa palavra chegou ao italiano como uma gôndola, que é o mais próximo antecedente etimológico da gôndola .

Uma gôndola é um pequeno barco que não tem um convés e varas . Utilizadas principalmente em Veneza ( Itália ), as gôndolas têm um flutuador em sua parte central e atualmente são usadas para fins recreativos.

O gondoleiro é o encarregado da propulsão e conduz a gôndola pelo remo . Em Veneza, esses navios alongados e estreitos foram o meio de transporte mais importante durante muitos séculos, facilitando os deslocamentos pelos canais.

No século XVIII, milhares de gôndolas vieram navegando pelos canais venezianos. No final do século seguinte, porém, sua fabricação foi abandonada e seu uso reduzido, sendo substituído por lanchas .

Também se chama gôndola a um móvel que permite a exposição de diferentes elementos . Mercados e supermercados, neste contexto, usam as gôndolas para exibir seus produtos .

Os clientes, portanto, caminham pelos corredores do estabelecimento para ver os produtos expostos nas gôndolas, que aparecem junto com seu preço . Se uma pessoa quiser comprar um item, ele deve retirá-la da gôndola e levá-la ao caixa para efetuar o pagamento correspondente. Isso significa que os mercados e os supermercados tendem a operar sob a modalidade de autoatendimento (cada comprador tem que levar diretamente os produtos que deseja da gôndola e não solicitá-los a um vendedor).