O exterior é um lugar que fica do outro lado do mar, levando em conta o ponto em que é falado. Isso significa que não há país ou ilha que possa ser sempre qualificado como estrangeiro, mas essa denominação é desenvolvida de acordo com a localização da pessoa que está pronunciando a expressão.

Para a Espanha, por exemplo, no exterior são as regiões americanas ou asiáticas. O conceito adquiriu um tom político já que, na época do Império Espanhol, o termo permitia nomear as colônias espanholas na América, nas Filipinas e nas ilhas do Oceano Pacífico . A administração e o governo desses territórios estavam encarregados do Ministério do Exterior .

A criação do Ministério Ultramarino ocorreu apenas no ano de 1863, e até então os territórios ultramarinos eram submetidos a várias formas de administração. No ano de 1836 uma reforma levou à criação dos ministérios e a denominação de "ultramar" foi adotada pelo Secretário de Estado e Gabinete da Marinha. Uma década depois, foi criada uma Direção Geral homônima, que fazia parte de vários ministérios até se tornar uma em si mesma. O Ministério Ultramarino deixou de existir por meio do Decreto Real de 20 de abril de 1899, em parte como resultado da Guerra de Independência de Cuba no ano anterior.

Outra instituição espanhola ligada a essa noção era o Conselho Real da Espanha e do Ultramar, que substituiu o Conselho de Estado por um tempo. As empresas dedicadas à venda dos produtos alimentícios obtidos nas terras americanas eram conhecidas como mercearias .

Atualmente, as mercearias ainda existem na Espanha, embora não distribuam mais produtos obtidos da América. Em geral, são instalações pequenas e simples, com um balcão muito característico e uma série de instrumentos indispensáveis ​​para o seu funcionamento, como um equilíbrio e uma guilhotina. Sopa, legumes, leite e peixe são alguns dos itens alimentares que podem ser obtidos em uma mercearia, conhecida em algumas regiões da América como "armazém" ou "mercearia".

Mercadona é o nome de uma cadeia de supermercados de grande importância no território espanhol; mas poucos sabem que em suas origens, não tão distantes, nada mais era do que uma simples mercearia com oito filiais. Desde que seu fundador vendeu para seu filho, Juan Roig, em 1891, o crescimento do atual colosso foi exponencial: em apenas três décadas tornou-se o número um em todo o país, com um volume de negócios multimilionário e mais de 1.350 estabelecimentos .

Especificamente entre 1998 e 2003, o volume de vendas começou a crescer a uma média de 25% ao ano, quase três vezes a taxa considerada normal em sua área. Esses números tornam-se ainda mais impressionantes se levarmos em conta que eles só poderiam ser comparados aos do Wal-Mart, vindos dos Estados Unidos e conhecidos em todo o mundo.

Outros usos

Embora o termo ultramarine não seja muito frequente no vocabulário atual da língua espanhola, seu equivalente em inglês ( no exterior ) é geralmente usado nesse idioma. Atletas americanos que jogam no exterior se apresentam "no exterior" .

O azul ultramarino, finalmente, é o lapis lazuli em pó (uma jóia de joalheria) que é usado como cor na pintura. É também a pasta índigo e a matéria corante que é fabricada a partir da mistura de sulfato de ferro, argila e bissulfito de sódio. É comum que essa mistura seja usada como substituto do lápis-lazúli em pó.