A palavra grega geranion derivou no termo latino geranĭon, que ao castelhano chegou como gerânio . Este é o nome dado à planta que integra o grupo familiar de gerânios, que por sua vez pertencem às angiospermas .

Por causa de suas características, os gerânios são angiospermas (seus carpelos formam um ovário que contém os óvulos) e fanerógamos (seus órgãos de reprodução podem ser vistos na forma de uma flor, onde a fertilização se desenvolve) e dicotiledôneas (seu embrião tem dois cotilédones). Estas plantas são nativas do continente africano, embora atualmente sejam cultivadas em grande parte do mundo.

Gerânios podem ter hastes de até quarenta centímetros de altura. Têm folhas pecioladas e opostas, flores de diferentes cores e frutos na forma de uma cápsula com uma semente cada. De acordo com a cor e aroma das flores e as características das folhas, é possível distinguir entre centenas de espécies de gerânios.

Por causa da beleza e fragrância de suas flores, os gerânios tendem a ser cultivados para fins de paisagismo . Eles crescem em solos que não são muito úmidos, com uma necessidade de luz que depende da espécie: alguns exigem pleno sol e outros exigem sombra.

Como qualquer planta, os gerânios podem sofrer de peste ou doença . Ácaros, pulgões e lesmas são alguns dos animais que podem afetá-lo, enquanto fungos podem se desenvolver em suas folhas, colorindo-os.

Neste contexto, vale a pena notar que uma das pragas que afetam estas plantas é a borboleta de gerânio, que é nativa da África do Sul, mas atingiu a região do Mediterrâneo. Este lepidóptero come as folhas dos gerânios em seu estágio de lagarta.