A palavra "comunidade" tem sua origem no termo latino communitas . O conceito refere-se à característica de comum, por isso permite definir diferentes tipos de conjuntos : dos indivíduos que fazem parte de uma cidade, região ou nação ; das nações que estão ligadas por acordos políticos e econômicos (como a Comunidade Européia ou o Mercosul ); ou de pessoas ligadas por interesses comuns (como na comunidade católica ).

Em Espanha, a expressão "Comunidade Autónoma" é utilizada para identificar uma área territorial que, dentro dos fundamentos constitucionais do Estado espanhol, tem autonomia a nível legislativo e poderes executivos . Também tem o poder de ter sua própria administração por meio de representantes locais.

Pode-se dizer que uma comunidade é um grupo de seres humanos que compartilham elementos comuns, como idioma, costumes, localização geográfica, visão de mundo ou valores, por exemplo. Dentro de uma comunidade, uma identidade comum é geralmente criada pela diferenciação de outros grupos ou comunidades.

Outra definição do conceito é aquela que concebe a Biologia . Refere-se a um conjunto de diferentes espécies que compartilham o mesmo habitat e onde todas elas são essenciais para o equilíbrio do ecossistema .

Do ponto de vista da sociologia, certos lugares, como prisões ou quartéis, também constituem comunidades que podem ser descritas e analisadas. Por outro lado, no mundo do trabalho, uma empresa também pode ser apresentada como uma comunidade, uma vez que aqueles que fazem parte dela compartilham objetivos comuns e estão por trás de uma filosofia corporativa.

Graças ao desenvolvimento de novas tecnologias e da Internet, são conhecidas as comunidades virtuais . Redes sociais, fóruns, sistemas de mensagens instantâneas e blogs são sites que permitem a criação deste tipo de comunidade.

A psicologia comunitária, por sua vez, entende que uma comunidade implica uma certa quantidade de elementos para ser entendida como tal, que existe um grupo onde as partes se sentem identificadas e têm um objetivo comum.

Segundo Maritza Montero, uma comunidade é um grupo de indivíduos que estão constantemente em transformação e desenvolvimento e que têm uma relação de pertencimento entre si, com uma identidade social e uma consciência comunitária que os leva a se preocupar com o resto daqueles que fazem parte da comunidade. desse grupo. Essas relações fortalecem a unidade e a interação social. Dentro do grupo, problemas e interesses são compartilhados e o espírito de coesão e solidariedade é o que lhes permitirá enfrentar e melhorar como um grupo.

Outros especialistas dentro desta área que definiram o termo são Sarason e McMillan e Chavis . Sarasson acredita que o senso de comunidade implica uma proximidade e empatia com o outro, o sentimento de ser parte de um todo; enquanto McMillan e Chavis afirmam isso, mas acrescentam que esse sentimento de pertencer só pode se desenvolver se houver uma necessidade ou uma fé compartilhada, e isso se reflete no compromisso que todos os membros apresentam para continuar se unindo ao grupo.

Agora vamos passar para os quatro elementos necessários para uma comunidade existir: adesão (refere-se à história, símbolos e identidade da comunidade e direitos e deveres, entre outros elementos), influência (tem a ver com a capacidade de indução para realizar uma determinada ação conjunta), integração (tem a ver com a satisfação de todas as necessidades do grupo, inclui popularidade, respeito e status, entre outros) e compromisso (onde o conhecimento dos membros do grupo e as metas de todos juntos, permite criar fortes vínculos emocionais e proporcionar contenção, afeição e segurança entre todos).

Na definição biológica do termo, há um problema que torna a análise um tanto complexa, e é que as populações geralmente não são inteiramente estáveis, uma vez que algumas espécies (muitas aves, por exemplo) são nômades e estão em constante movimento. Isso levou os cientistas a se perguntarem se realmente havia um conceito de comunidade ou se cada espécie apenas observava seu grupo. Esta questão ainda está em discussão, mas explicar algumas questões nos ajudará a tomar partido.

Existem duas definições do termo, uma holística e outra individualista . O primeiro afirma que uma comunidade é como um organismo enorme e funciona de maneira homogênea ; Nesta definição, todos os organismos são essenciais para o desenvolvimento do grupo e espera-se que qualquer população não possa ser estudada ou compreendida individualmente, mas dependendo do seu lugar dentro da comunidade.

A concepção individualista diz que as comunidades são formadas de forma aleatória e nem sequer têm uma estrutura particular, por isso não podem ser tomadas como um todo. As características de cada comunidade são o resultado da soma de ações realizadas por cada população, onde estas agem com total independência do restante das populações que vivem em seu ecossistema.