Antes de entrar completamente na definição do termo código genético, é necessário conhecer a origem etimológica das duas palavras que o formam:
-Code é uma palavra que deriva do latim "codicus", que por sua vez emana do "códice", que eram os livros que eram usados ​​para escrever as regras.
-Genetic, por outro lado, é um termo que etimologicamente deriva do grego. No seu caso, emana de "gennetikos" e significa "originário".

O conceito de código tem vários usos. Neste caso, estamos interessados ​​em permanecer com o seu significado como a combinação de caracteres que, no âmbito de um determinado sistema, têm um certo valor.

A genética, por outro lado, é aquela ligada à herança e genes biológicos: a sequência do ácido desoxirribonucleico ( DNA ) que atua como uma unidade funcional na transferência daqueles caracteres que são herdados.

A partir dessas definições, podemos entender a que se refere a noção de código genético . Isso é chamado de chave dos dados que abrigam os genes, o que indica a correspondência universal existente entre a seqüência dos ácidos nucléicos e a seqüência das proteínas . O código genético, desta forma, detalha como os caracteres hereditários são transmitidos .

As regras estabelecidas pelo código genético permitem a tradução de uma seqüência de nucleotídeos (um composto formado por uma base nitrogenada, ácido fosfórico e um açúcar ) para uma seqüência de aminoácidos presentes em uma proteína . Desta forma, especifica a ligação entre sequências de três nucleotídeos (que são chamados códons ) e três aminoácidos. Cada códon tem uma correspondência com um determinado aminoácido.

Os códons, portanto, são sequências de três nucleotídeos que, no chamado RNA mensageiro, são responsáveis ​​por codificar o agregado de um determinado aminoácido na biossíntese de proteínas. A relação entre códons e aminoácidos é estabelecida pelo código genético.

No RNA, a seqüência do material genético envolve adenina ( A ), uracila ( U ), guanina ( G ) e citocina ( C ), enquanto no DNA as bases nitrogenadas envolvidas são adenina ( A )., timina ( T ), guanina ( G ) e citoquina ( C ). Essas letras que formam os códons são aquelas que aparecem no código genético. Uma sequência de codões estabelece as características de uma sequência de aminoácidos em cada proteína.

Outros dados interessantes sobre o código genético são os seguintes:
-O código supracitado, como regra, é representado em uma tabela onde o aminoácido codificado por cada códon é identificado.
-Tem a particularidade de que pode haver mais de um códon realizando a codificação de mais de um aminoácido. Isso é o que é conhecido como códons sinônimos.
-O número de códons é 64: 61 que vem codificar aminoácidos e 3 que não codificam mas atuam como "sinais de parada".
-Nós também podemos destacar o fato de que o código genético não apresenta nenhum tipo de imperfeição e também não possui sobreposições.
Numerosas são as figuras importantes ao longo da história que trabalharam no código genético. No entanto, sem dúvida os mais relevantes ou aqueles que deixaram um legado mais relevante são Severo Ochoa, Har Gobind Khorana, Marshall W. Nirenberg e Sydney Brenner, bem como Francis Crick, entre muitos outros.