O conceito de geriatria refere-se à especialização da medicina voltada para as doenças da velhice . Este ramo médico é dedicado a diagnosticar, tratar, curar e prevenir desordens que afetam indivíduos na terceira idade.

A geriatria está ligada à gerontologia, que é voltada para os problemas da velhice, sejam eles econômicos, sociais, psicológicos ou outros. No caso específico da geriatria, concentra-se na resolução de problemas de saúde, especialmente no setor hospitalar.

Em geral, a geriatria é dirigida a pacientes com mais de 65 anos de idade, quando a terceira idade começa, com o risco de dependência e uma multipatologia que inclui um transtorno mental.

O objetivo da geriatria é que o paciente atinja o mais alto nível possível de independência e autonomia para que ele tenha uma vida auto-suficiente. Sugere-se que o idoso possa permanecer em seu ambiente habitual, morando em sua casa.

O exercício da geriatria geralmente ocorre em hospitais e lares de idosos. Pode ser administrado em serviços de emergência, em pacientes internados ou em ambulatórios.

Enquanto os pediatras dedicam-se a cuidar das crianças, os especialistas geriátricos concentram-se nos idosos. É por isso que eles se especializam em doenças e distúrbios característicos da velhice, como osteoporose, incontinência urinária e demência. A assistência correta ao paciente geralmente requer contato direto com seu cuidador principal e sua família para obter um acompanhamento que ajude a preservar a funcionalidade mental e física e ajude a reduzir a progressão da deterioração progressiva relacionada à idade.