Um termo grego chegou ao latim tardio como diamĕtrum, que por sua vez em nossa língua foi transformado em diâmetro . Este é o nome dado à linha que, passando pelo centro, une dois pontos de uma esfera, uma curva fechada ou uma circunferência. Também se chama diâmetro à maior largura que apresenta um corpo de forma circular.

Por exemplo: "Alarme entre astrônomos: um asteróide de 800 metros de diâmetro passará muito perto do nosso planeta", "O dreno será feito com um cano de dois metros de diâmetro", "Uma pedra de dois metros de diâmetro rolou pelo montanha e esmagou um veículo " .

O matemático grego Euclides postulou, cerca de três séculos antes de Cristo, que o diâmetro de um círculo é qualquer segmento que cruza o centro da figura e termina, em ambas as direções, em sua circunferência . Esse mesmo segmento, por outro lado, estabelece a divisão do círculo em partes idênticas .

A relação que é estabelecida entre o diâmetro e o comprimento de uma circunferência é uma constante conhecida como número pi . É um número irracional que geralmente é cortado nas primeiras figuras, sendo tomado como 3, 14 .

Conhecer o diâmetro dos objetos é importante em numerosas ocasiões. O diâmetro de um anel, por exemplo, determinará se esse elemento pode ou não ser colocado em um dedo. Se o diâmetro é muito largo, o anel será grande; no entanto, se o diâmetro for muito pequeno, o anel não entrará. Do diâmetro de uma garrafa, de outro lado, dependerá se for possível guardá-lo em certo espaço do refrigerador (refrigerador) ou em que parte de uma mochila pode mover-se.