A origem etimológica do termo hardware que vamos agora analisar em profundidade é claramente encontrada em inglês. E isso é que é moldado pela união de duas palavras da língua anglo-saxônica: hard que pode ser traduzido como "hard" e ware que é sinônimo de "coisas".

A Royal Spanish Academy define hardware como o conjunto de componentes que compõem a parte material ( física ) de um computador, ao contrário do software que se refere a componentes lógicos ( intangíveis ). No entanto, o conceito é geralmente entendido de forma mais ampla e é usado para se referir a todos os componentes físicos de uma tecnologia.

No caso de computadores e computadores pessoais, o hardware permite definir não apenas os componentes físicos internos (disco rígido, placa-mãe, microprocessador, circuitos, cabos, etc.), mas também periféricos (scanners, impressoras). .

O hardware é geralmente distinguido entre o básico (os dispositivos necessários para iniciar o funcionamento de um computador) e complementar (executar certas funções específicas).

Com relação aos tipos de hardware, podemos citar os periféricos de entrada (permitem inserir informações ao sistema, como teclado e mouse), os periféricos de saída (eles mostram ao usuário o resultado de diferentes operações realizadas no computador). monitor, impressora), periféricos de entrada / saída (modems, placas de rede, memórias USB), unidade central de processamento ou CPU (os componentes que interpretam as instruções e processam os dados) ea memória de acesso aleatório ou RAM ( que é usado para o armazenamento temporário de informações).

No caso do que é RAM devemos também enfatizar que existe uma classificação em duas grandes categorias. Então, por um lado, temos o que é conhecido como dinâmica, o conjunto de placas que estão conectadas ao barramento de memória na placa-mãe nos computadores e, por outro lado, as especiais. Os últimos, ao contrário dos anteriores, não são usados ​​em computadores como memória central.

Entre os últimos, devemos destacar VRAM (Memória de Acesso Aleatório a Vídeo), SRAM (Memória de Acesso Aleatório Estático) e NVRAM (Memória de Acesso Aleatório Não-Volátil).

A história do desenvolvimento de hardware, por outro lado, marca vários marcos e estágios. Fala-se de uma primeira geração (com tubos de vidro que abrigavam circuitos elétricos), uma segunda geração (com transistores), uma terceira geração (que permitia centenas de transistores a serem empacotados em um circuito integrado de um chip de silício) e uma quarta geração ( com o advento do microprocessador). O avanço nos estudos em nanotecnologia permite antever o surgimento de um hardware mais avançado nos próximos anos.

Além de todas as informações expostas até o momento, não podemos ignorar o que é conhecido como hardware livre. Este é um conceito de grande importância no setor, pois se refere ao conjunto de dispositivos que se caracterizam pelo fato de que qualquer pessoa, seja de forma gratuita ou mediante pagamento de uma determinada quantia, pode acessar publicamente Eles são suas especificações.

Especificamente, esse tipo de hardware pode ser classificado tomando como ponto de partida sua natureza, o que levará a duas categorias (estática ou reconfigurável) ou de acordo com sua filosofia. Neste último caso, encontraremos, por exemplo, o design de hardware livre ou hardware de código aberto.