Na palavra latina "contingentia" é onde está a origem etimológica do termo contingência que agora nos ocupa. Podemos também estabelecer que é composto pelos seguintes elementos:
• O prefixo "con-", usado para indicar "reunião".
• O verbo "tangere", que pode ser traduzido como "tocar".
• O sufixo "-entia", que é equivalente a "qualidade do agente".

Contingência geralmente se refere a algo que provavelmente acontecerá, embora você não tenha certeza sobre isso. A contingência, portanto, é o possível ou o que pode ou não se materializar.

Assim, por exemplo, é comum que certos países ou governos estabeleçam planos de contingência para lidar com situações que provavelmente acontecerão. Um exemplo claro disso é que há rumores de que a Alemanha está criando medidas de contingência para lidar com a possível saída da Grécia da União Européia.

Não podemos esquecer que na Argentina existe uma organização que responde ao nome da Diretoria de Contingências Agropecuárias e Climáticas (DACC). Depende do Ministério da Produção, Tecnologia e Inovação do Governo de Mendoza e tem vários objetivos igualmente significativos:
• Fornecer informações meteorológicas para que possam ser usadas corretamente no campo agrícola, que pode ser usado para localizar e registrar culturas.
• Determinar os danos que podem ser sofridos devido às condições meteorológicas acima mencionadas em espaços agrícolas.
• Desenvolver e implementar planos de contingência em diferentes situações climáticas.
• Oferecer uma ampla variedade de serviços e produtos, como mapas de risco de geada ou granizo por cultura, programas de defesa de granizo, previsão diária do tempo, conselhos aos produtores, fundo de solidariedade agrícola e compensação por contingências climáticas ...

Outra maneira de entender a noção de contingência é como um evento cuja realização não é prevista. Uma contingência, nesse sentido, pode ser espontânea ou provocada.

Normalmente, quando uma pessoa enfrenta uma contingência, ela tem que modificar seu comportamento esperado ou desenvolver uma ação específica, motivada pela irrupção da contingência em questão. Suponha que uma família viaje de carro de sua casa para a praia e pretenda chegar ao seu destino às 16:00. No meio da estrada, o carro sofre uma contingência: um pneu é perfurado . O motorista, portanto, será forçado a parar a marcha e substituir o pneu antes de continuar com a viagem. A hora de chegada programada, portanto, não será atendida devido à contingência.

A ideia de contingência é um motivo de reflexão no campo da filosofia . Os pensadores deste ramo da ciência afirmam que o contingente não é necessário, mas é possível . Isso, no entanto, não indica que tudo o que é possível ou tudo o que não é necessário é contingente.

Diferenciar entre contingências e as coisas necessárias é uma das chaves para a reflexão filosófica sobre o conceito. O contingente, em suma, é algo que pode ser, mas que, por sua vez, pode não ser .