Software é uma palavra que vem do idioma Inglês, mas graças ao uso generalizado, foi aceito pela Real Academia Espanhola . De acordo com o RAE, o software é um conjunto de programas, instruções e regras de computador que permitem que tarefas diferentes sejam executadas em um computador.

O software é considerado o equipamento lógico e intangível de um computador. Em outras palavras, o conceito de software abrange todos os aplicativos de computador, como processadores de texto, planilhas e editores de imagens.

O software é desenvolvido por meio de diferentes linguagens de programação, que permitem controlar o comportamento de uma máquina. Essas linguagens consistem em um conjunto de símbolos e regras sintáticas e semânticas, que definem o significado de seus elementos e expressões. Uma linguagem de programação permite que os programadores de software especifiquem com precisão quais dados um computador deve operar.

Dentro dos tipos de software, um dos mais importantes é o software do sistema ou o software básico, que permite ao usuário ter controle sobre o hardware (componentes físicos) e para suportar outros programas de computador. Os chamados sistemas operacionais, que começam a funcionar quando o computador é ligado, são softwares básicos.

A indústria de desenvolvimento de software tornou-se um ator importante na economia global, uma vez que movimenta milhões de dólares por ano. A maior e mais popular empresa do mundo é a Microsoft, fundada em 1975 por Bill Gates e Paul Allen . Essa empresa conseguiu transcender graças ao seu sistema operacional Windows e ao pacote Office de programas do Office .