Antes de proceder a determinar o significado do termo proemio, é necessário que descubramos sua origem etimológica. Nesse sentido, podemos dizer que deriva do grego, especificamente da palavra "prooimion", que pode ser traduzida como "prólogo" e que é composta de duas partes diferentes:
-O prefixo "pro-", que é equivalente a "antes".
-A palavra "oime", que significa "recitado" ou "poema".
É um termo que muitas vezes é mencionado como equivalente ao prólogo : refere-se, portanto, ao texto que precede o início de um trabalho. O proêmio é colocado antes do corpo de um determinado trabalho e serve como uma introdução, embora não faça parte do próprio trabalho.
O proêmio pode ser associado a um preâmbulo, um exórdio ou um prelúdio, de acordo com o contexto. Suas características, portanto, variam de acordo com o tipo de trabalho. Na literatura, considera-se que o proêmio é utilizado para introduzir o assunto que será tratado nas páginas seguintes.
No plano musical, o conceito de proemio foi usado na antiguidade para nomear a música que precedeu a interpretação de certos instrumentistas. Também foi chamado proemio a canções de tipo religioso.
Em particular, deve-se afirmar que na Antiguidade esse tipo de composições deu origem à criação de seu próprio gênero e diferentes artistas foram os que se especializaram nele. Este seria o caso, por exemplo, do Terprando. Em Lesbos nasceu no século VII aC, esse poeta e músico grego que entrou para a história em diferentes circunstâncias.
Podemos estabelecer que ele é reconhecido como um importante autor proem mas também por ter fundado a chamada escola citarédica. Isso sem esquecer que há também uma lenda sobre sua figura que diz que, depois de receber ordens do chamado Oráculo de Delfos, conseguiu pacificar os conflitos que existiam em Esparta simplesmente através da música.
Em geral, pode-se dizer que o proêmio busca orientar o público. O criador do trabalho esclarece ou explica sua criação e estabelece as bases para a recepção do mesmo.
Um dos mais importantes proemios da história é conhecido como Proemio de Parmenides. Este é um texto que conservou 32 versos que é responsável por iniciar o trabalho "Sobre a natureza", caráter épico. Essa é de natureza simbólica e faz uma revisão da vida mortal, dos deuses, das viagens vitais ...
Pela lei, o proêmio é o que está incluído no início de um contrato para estabelecer a natureza jurídica do mesmo. Através do proem, é mencionado quem celebra o contrato, detalha como será nomeado em seguida, etc. O proêmio, em resumo, indica quem são as partes envolvidas no contrato, indica o local e a data em que o contrato é assinado e qualifica o conteúdo do instrumento legal.