A primeira coisa que deve ser feita para saber o significado desse termo intimidante que nos interessa é conhecer sua origem etimológica. Nesse caso, devemos estabelecer que há muitas incertezas a esse respeito, embora a teoria que ganha mais peso seja aquela que afirma que deriva do português, em particular, da palavra "medorento". Este é um adjetivo em português que pode ser traduzido como "covarde" ou "medroso".

No entanto, também devemos saber que, por sua vez, considera-se que essa palavra da qual deriva, por sua vez, deriva do latim vulgar, do "metorentus", que também significa "temeroso". Uma palavra resultante da soma de dois componentes claramente delimitados: o substantivo "metus", que é sinônimo de "medo", e o sufixo "-entus", que é usado para indicar uma condição física ou um estado.

O verbo intimidar refere-se a causar medo . A noção é freqüentemente usada como sinônimo de ameaça ou pressão . Por exemplo: "Eu não me deixarei intimidar pelos poderosos que não querem que este país ofereça oportunidades para todos", "Por muitos anos, o exército foi usado para intimidar a população", "O ladrão tentou intimidar a jovem, mas a garota resistiu " .

A intimidação (isto é, o ato e o resultado da intimidação) implica exercer pressão ou depositar um ônus simbólico sobre a pessoa que recebe a ação. Desta forma, espera-se que o sujeito amedrontado atue de acordo com as exigências da pessoa que é responsável por intimidar.

Tomemos o caso de um jornalista que publica uma história em um jornal denunciando um caso de corrupção envolvendo um deputado. Poucos dias após a publicação do artigo, alguém deixa um envelope com uma foto das crianças do jornalista brincando em um quadrado. É uma iniciativa que, claramente, busca intimidar o repórter: com a imagem eles estão demonstrando que seus filhos estão sendo vigiados ou perseguidos. Para o jornalista, a mensagem supõe um alerta ligado à sua denúncia e às possíveis consequências que seus filhos podem sofrer se continuar publicando esse tipo de anotações.

Um mafioso, por outro lado, pode intimidar alguém que lhe deve dinheiro atirando em seu carro e avisando-o de que, se ele não pagar sua dívida, os próximos tiros serão direcionados diretamente para sua pessoa.

Dentro do escopo da política mais recente, o verbo intimidar é freqüentemente usado. E é isso, periodicamente, situações e medidas que certas figuras de peso a esse nível têm usado para intimidar rivais, colegas e até instituições ou cidadãos à luz do público. Assim, por exemplo, podemos destacar ações que podem ser realizadas por um governo para "assustar" as pessoas e impedi-las de se levantar contra outras tarefas que são realizadas pelos partidos políticos para impedir que outros oponentes divulguem suas ações. fora da legalidade. Todos a favor de manter sua situação de poder.