O Outlook é uma palavra que pertence à língua inglesa e pode ser traduzida como "prognóstico" ou "perspectiva" . Seu uso em espanhol, no entanto, está associado a dois programas de computador desenvolvidos pela Microsoft Corp.

O Microsoft Outlook é um software de escritório e cliente de email que faz parte do pacote do Microsoft Office . Ele pode ser usado como um aplicativo autônomo ou, no caso de uma empresa que deseja que seus funcionários compartilhem a agenda e as mensagens, com o programa Microsoft Exchange Server .

As origens do Outlook remontam a 1989, quando a primeira versão do Microsoft Office foi lançada. Com o tempo, várias melhorias foram feitas em relação ao calendário, gerenciamento de contatos, anotações e pesquisas. A possibilidade de importar mensagens e contatos de outros clientes de email também foi desenvolvida.

O Outlook Express, às vezes referido simplesmente como Outlook, é outro cliente de email produzido pela Microsoft . Este software é distribuído com o Internet Explorer e supõe uma versão mais simples do Microsoft Outlook e especializada no gerenciamento do correio eletrônico e na leitura de notícias na rede.

Um dos pontos fracos do Outlook em relação à concorrência on-line sempre foi o grau limitado de compatibilidade com propriedades CSS e atributos HTML . Por exemplo, nem mesmo o CSS1 antigo nem seu sucessor, versão 2, são completamente interpretados pelo programa e muitas de suas propriedades só podem ser usadas com certos elementos do tipo HTML . Numa época em que mensagens formatadas, com imagens, fundos e tabelas se tornaram a opção de todas as lojas eletrônicas, esse atraso em nível tecnológico é uma séria desvantagem para o usuário final, assim como para as empresas que enviam esses e-mails. .

Embora existam alguns atributos HTML que melhoram a exibição de emails com CSS no Outlook, muitos deles foram preteridos na versão 4.0 do HTML e são considerados obsoletos na própria documentação do idioma. Para obter os melhores resultados com o programa da Microsoft, é necessário usar várias tabelas, pois esse elemento, junto com as linhas e células, suporta as propriedades de largura e altura do Outlook.

Quando o Outlook detecta partes do código de uma mensagem que não pode interpretar corretamente, ele mostra um aviso ao usuário, oferecendo a possibilidade de visualizar o email em um navegador. Por trás dessa medida, que pode parecer razoável e inocente, a Microsoft aproveita, como em tantas outras ocasiões, para tentar monopolizar o mercado de computadores sem qualquer respeito por seus consumidores, pois ignora suas preferências e executa o Internet Explorer.

A opção de visualizar e-mails e a possibilidade de receber mensagens multimídia (com sons, imagens ou videoclipes) sempre causou problemas de segurança no Outlook Express . Por outro lado, este programa começou a perder terreno para serviços de webmail, que permitem o acesso à conta de email a partir de qualquer computador e sem a necessidade de configurar qualquer cliente.

O crescimento dos serviços de webmail não só teve impacto sobre o sucesso do Microsoft Outlook, mas a popularidade do Hotmail também foi ofuscada pelo Gmail, líder indiscutível de fornecedores de caixas de e-mail.

Nos últimos tempos, a Microsoft decidiu renomear o Hotmail com o nome de Outlook, uma medida que acompanhou uma mudança completa de aparência e uma agressiva campanha publicitária que visa destacar a invasão de privacidade sofrida pelos usuários do Gmail. Ironicamente, os inúmeros (e muito criativos) vídeos dessa estratégia estão no YouTube, de propriedade do Google, que por sua vez é dono do Gmail.