Contumacy, do latim contumacia, é a tenacidade e a dureza de persistir em um erro . O termo é usado na lei ligada à rebelião, quando um réu se recusa a comparecer em um julgamento .

Uma pessoa acusada de bruxaria ou heresia não estava necessariamente condenada a queimar na fogueira, embora isso não significasse que não houvesse conseqüência para a perseguição da Inquisição. De acordo com sua posição no erro inquisitorial, um cristão poderia ocupar uma das seguintes categorias: abiuratio, protestatio, relapsia, purgatio, contumatia (contumacia) e pertinatia. Vamos ver abaixo o que cada um era:

Protestação : para alguns historiadores, é a primeira instituição legal a antecipar a inquisição. Ao entregar uma obra literária a uma tipografia, por exemplo, os escritores incluíam uma autocrítica preventiva, a protestatio, que era composta pela professio fidei, o cautio e a declaratio . Em suma, os autores expressaram pertencer à Igreja Católica e seguir seus mandatos, declarando que ignoravam se parte de suas obras não estavam de acordo com os preceitos da religião e aceitavam as possíveis consequências de seus erros (como a correção de parte de seus textos);

* purgatio : foi um juramento público originário de Roma que foi realizado diante de testemunhas que compartilhavam o mesmo status social e que surgiu como consequência direta de uma queixa (o diffamatio ) e a conseqüente suspeita do inquisidor ( suspeita ): quando a pessoa difamava não foi purgado, foi excomungado e considerado contumaz;

* abiuratio : quando o acusado reconheceu sua culpa e se declarou arrependido ou rejeitou em público a comissão da heresia;

* relapsia : a condição de quem cometeu uma heresia, que terminou sem exceção em uma sentença de morte;

* pertinatia : se o acusado insistisse no erro, na heresia, ele se considerava teimoso e, como aconteceu com a recaída, a sentença de morte era inevitável.