A lealdade é o cumprimento do que é exigido pelas leis da fidelidade e honra . De acordo com certas convenções, uma pessoa boa deve ser leal aos outros, a certas instituições e organizações (como a empresa para a qual ele trabalha) e à sua nação .

A lealdade é uma virtude que se desenvolve na consciência e que implica em cumprir um compromisso mesmo diante de circunstâncias adversas ou em mudança. É uma obrigação que se tem para com o próximo. Por exemplo: "O assistente técnico mostrou sua lealdade ao técnico demitido e deixou sua posição" .

O oposto da lealdade é a traição, que envolve a violação de um compromisso expresso ou tácito. O caso mais comumente citado é a infidelidade em um relacionamento: não ser leal àquela pessoa com quem um vínculo sentimental foi estabelecido é considerado uma traição.

Os trabalhadores, por outro lado, devem mostrar lealdade à sua empresa ; Em alguns casos, são assinados contratos de confidencialidade, que exigem que os funcionários façam reservas absolutas em relação às atividades que executam durante o horário de trabalho, sejam idéias, nomes de produtos ou decisões da empresa, como por exemplo: estratégia de mercado.

Em alguns países, há uma cerimônia em que os cidadãos expressam seu compromisso e lealdade ao seu país, que é conhecido como o "juramento da bandeira ".

Fala-se de lealdade, além disso, referem-se à gratidão, companheirismo e amor que alguns animais são capazes de mostrar às pessoas . O cão e o cavalo são frequentemente mencionados como animais leais, capazes de arriscar a própria vida para salvar seus parentes humanos. Com relação a essa visão particular, é necessário fazer alguns esclarecimentos.

Em primeiro lugar, esse tipo de lealdade é considerado uma rendição absoluta, que não repara o tratamento recebido, o que não exige nada em troca. Apesar da crueldade que esse tipo de relacionamento acarreta, espera-se que um animal doméstico fique feliz em receber a quantidade de comida que o veterinário de plantão decide ser adequada, uma modesta caminhada pela cidade e eventuais brinquedos para acalmar sua ansiedade, e apoiar qualquer punição por parte da pessoa em quem ele confia.

Se a lealdade consiste em aceitar torturas por não poder ou querer se separar de outro ser vivo, então é um termo sinistro e sinistro. Por trás de alguns cães de raça pequena que usam gravatas que não escolheram, que vão mais vezes ao cabeleireiro do que muitas das pessoas que conhecem, e que curiosamente latem para todos os animais que cruzam seu caminho, há um ser vivo cheio de estresse e de frustrações, um indivíduo forçado a viver trancado em quatro paredes, com tutores que o ensinam a desprezar o que ele deveria amar: liberdade e natureza.

É difícil determinar o que os animais sentem por nós, uma vez que estamos sujeitos à nossa percepção de suas ações e suas demonstrações de afeto ; mas certamente a realidade acima mencionada se deve à sua capacidade de tolerar e perdoar, de dar novas oportunidades aos outros, um dos muitos pontos em que nos superam como espécie. Isso não significa que eles não sejam leais; Pelo contrário, é uma tentativa de demonstrar que seu relacionamento conosco é muito mais complexo e profundo do que um contrato vitalício .

A lealdade entre pessoas e animais tem sido o protagonista de muitas das obras literárias mais importantes da história, algumas das quais foram trazidas para as telonas. Dois exemplos amplamente conhecidos são "White Fang" e "Azabache".