Uma epidemia é uma doença que se espalha durante um certo período de tempo em uma determinada área geográfica e afeta muitas pessoas simultaneamente. É uma noção usada pela saúde da comunidade para se referir ao fato de que a doença atinge um número de pessoas acima do esperado .

* A Morte Negra : acredita-se que foi transmitida por comerciantes nômades da Índia para muitos países. Aconteceu no século XIV e matou 25 milhões de pessoas (um quarto da população mundial).

* A gripe espanhola : consistiu de uma versão rara do vírus da gripe. Era conhecida como "La cucaracha", ocorrida em 1918 (no final da Primeira Guerra Mundial ) e sofrida por 1 bilhão de pessoas em todo o mundo.

É importante notar que os governos dos diferentes países têm medo de dar o sinal de alerta para essas catástrofes por medo de alarmar a população . No entanto, essa medida só ajuda a tornar essas situações mais arriscadas, já que as pessoas (porque são desinformadas) não agem de forma preventiva.