A ideia de corporativismo tem usos diferentes. O primeiro significado mencionado no dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ) refere-se à doutrina que impulsiona a intervenção do Estado para resolver conflitos que ocorrem no campo de trabalho, apelando ao desenvolvimento de corporações que reúnem trabalhadores e empregadores. .

Nesse contexto, o corporativismo é um tipo de organização socioeconômica que se baseia na economia planejada e no sindicalismo . De acordo com essa doutrina, as associações empresariais, profissionais e sindicais devem se unir através de corporações que estão sob a órbita do Estado .

A atividade política, no corporativismo, é desenvolvida por representantes sindicais. Desta forma, uma estrutura piramidal é criada onde o poder é exercido verticalmente.

Através do corporativismo, a sociedade é organizada de acordo com associações ( corporações ) que representam os interesses específicos de um grupo. A intervenção do Estado nessas corporações, segundo a doutrina, permite neutralizar os conflitos. Deve-se notar que as corporações podem ter poderes regulatórios e serem erguidas como o meio obrigatório de representação política de seus membros.

É necessário salientar que as origens do corporativismo são muito remotas, tanto que podemos encontrar alguns exemplos na Roma Antiga e na Grécia Antiga. Suas características também são percebidas em algumas religiões, como o cristianismo, o budismo, o islamismo, o hinduísmo e o confucionismo.

Se nos situamos no corporativismo que pode ser associado às relações sociais, enfrentamos aquilo que é baseado no parentesco . Esse tipo de corporativismo se concentra na identificação da etnicidade de acordo com uma divisão em famílias e clãs, um fenômeno que se manifestou com muita frequência na história da América Latina, Ásia e África.

Temos, por outro lado, o corporativismo moderno, que se acredita ter sido impulsionado em grande parte pelas sociedades confucionistas do sudeste e do leste da Ásia, baseadas em clãs, famílias e grupos . Na sociedade chinesa, também encontramos elementos predominantes do corporativismo do clã, uma vez que as relações familiares são regidas por regras de natureza legal. A sociedade islâmica também tende a ser baseada em tribos ou clãs que trazem o corporativismo para a comunidade.

No que diz respeito à presença deste conceito no campo religioso e espiritual, podemos dizer que já a partir do Novo Testamento encontramos traços de corporativismo cristão, especificamente na Primeira Epístola aos Coríntios, na qual Paulo de Tarso se expressa organicamente com em relação à sociedade e à política, implicando que toda a comunidade e seus componentes são um todo que se relaciona de maneira funcional, da mesma forma que as diferentes partes do corpo humano.

Confucionismo, que também é conhecido como confucionismo, é o grupo de doutrinas morais e religiosas pregadas pelos seguidores e discípulos do pensador chinês Confúcio após sua morte. Com relação ao corporativismo, ele enfatiza isso no desenvolvimento da família e da comunidade por meio da solidariedade e da harmonia.

Também encontramos conceitos sociais que se referem ao corporativismo no hinduísmo, como a importância de questões como consenso, harmonia e sentimento de comunidade .

O corporativismo, por outro lado, é a denominação que recebe a atitude ou posição assumida por um setor para defender os interesses de seus membros de maneira clara e incondicional . Se os jornalistas de um país sempre justificam a conduta daqueles que exercem este ofício, além de seus erros e defeitos, pode-se falar do corporativismo que existe no jornalismo. O corporativismo dos futebolistas, por outro lado, pode levar esses atletas a não aceitar críticas de pessoas que não jogaram em nível profissional.