Uma membrana é, no campo da biologia, um tecido mole que se desenvolve como uma folha. É classificado como plasma, enquanto isso, o que está ligado ao plasma (a parte líquida da linfa ou do sangue, que apresenta as células em suspensão).

A membrana plasmática é a estrutura laminar que define a célula . É composto de fosfolipídios, proteínas e glicolipídios que dão forma à unidade e que regulam a troca entre o meio intracelular (o interior) e o meio extracelular (o exterior).

Os vários compartimentos da célula e do citosol estão contidos pela membrana plasmática, que também serve como defesa . É uma barreira que, a partir dos sinais que recebe, define quais moléculas podem entrar e quais podem sair da célula, estabelecendo uma regulação que garante o equilíbrio.

A entrada de grandes moléculas na célula é chamada endocitose ; a descarga, exocitose . Ambos os processos são possíveis pela membrana plasmática e sua propriedade conhecida como permeabilidade seletiva .

A membrana plasmática, em suma, delimita cada célula, mantendo seu ambiente interno separado do exterior. Também permite o desenvolvimento de compartimentos; permite ou rejeita a entrada e / ou saída de partículas ; atua como uma defesa mecânica; e reage a sinais e estímulos externos.

É importante não confundir entre a membrana plasmática (às vezes chamada de membrana celular ) e a parede celular, que é a cobertura rígida que cobre as células da planta e os procariontes. A ambigüidade está ligada às antigas observações feitas com microscópios ópticos, incapazes de detectar as camadas da membrana plasmática, mas a parede celular, que foi batizada inicialmente na membrana celular.