O desconto é a ação e a conseqüência de reduzir algo, geralmente um preço . O verbo abaixar, entretanto, refere-se a fazer descer ou depreciar alguma coisa. Por exemplo: "Aproveite a oportunidade para comprar esta calça, é um desconto", "A venda da loja me surpreendeu", "Já faz muito tempo desde que houve alguma redução no preço dos ingressos" .

A noção de desconto pode se referir ao processo de queda de preços ou tarifas, ao produto reduzido ou mesmo ao período temporário em que os itens ou serviços são oferecidos a preços reduzidos.

Suponha que, em uma casa de comida, as saladas fossem vendidas a vinte pesos por unidade. Durante um fim de semana, no entanto, o dono da loja decide aplicar um desconto de 50% sobre o preço. Desta forma, as saladas podem ser compradas nesse período a dez pesos.

A partir desse conceito e significado, temos que estabelecer que, atualmente, existem períodos de descontos que gozam de grande sucesso. Trata-se de dias ou semanas durante os quais todos os estabelecimentos comerciais de uma cidade e um país apresentam uma redução notável nos preços de seus produtos e serviços. O objetivo desta medida não é outro senão incentivar as compras.

No mês de janeiro, quando terminam os feriados de Natal, abre-se um período de descontos, que é utilizado por muitas pessoas para adquirir as roupas, livros ou qualquer outro produto de que necessitem a um preço muito mais barato.

Às vezes, os descontos são muitas vezes confundidos com liquidação e equilíbrio, mas são coisas diferentes:
-O desconto é a venda de um item a um preço inferior ao normalmente definido no final de uma temporada.
-A liquidação é a venda de itens a um preço muito mais baixo do que porque o estabelecimento vai fechar permanentemente, porque muda de instalações ou porque vai passar por obras.
-O saldo de venda é realizado com produtos que têm um preço menor do que o normal, porque eles têm falhas ou porque são "desatualizados".

Serviços que exigem o pagamento de uma assinatura mensal também podem estar sujeitos a descontos. Uma empresa de Internet lança uma promoção que consiste em pagar a taxa de conexão com um desconto de 20% durante os primeiros três meses para todos os novos clientes.

Os salários, por outro lado, podem sofrer uma redução quando o empregador decide um corte. Se um trabalhador cobrar US $ 3.000 por mês e, a partir do mês X, for buscar US $ 2.000, terá experimentado uma redução de US $ 1.000 por mês em sua remuneração .

Diante dessa situação muitos trabalhadores o que eles tomam é a decisão de deixar a empresa, por não aceitar a redução de seus salários. Em alguns desses casos, dependendo das circunstâncias que o cercam, pode-se considerar que a rescisão do contrato dessa maneira é diretamente equivalente a um despedimento, de modo que os funcionários devem ser compensados ​​da maneira apropriada.

O oposto de uma redução é um aumento ou aumento . Quando os aumentos de preços são frequentes em um país, ocorre o fenômeno econômico conhecido como inflação .