Um setor é a parte de um todo. Dependendo do contexto, pode ser um grupo de pessoas, um conjunto de atividades ou uma área de um território. Público, por outro lado, é um termo que pode ser usado como um adjetivo para se referir àquilo que pertence a toda a comunidade.

É importante destacar que as empresas públicas que prestam diversos serviços indispensáveis ​​à sociedade também fazem parte do setor público. É o caso das empresas de eletricidade, gás, água e telefonia que pertencem ao Estado.

De um modo geral, podemos distinguir entre instituições do setor público que estão localizadas no chamado nível nacional, que são gerenciadas centralmente e atuam em todo o território de um país, e aquelas que estão no nível territorial (também chamadas de regionais). ), que estão localizados em uma cidade, município, departamento ou província.

No primeiro grupo (a nível nacional) está o poder executivo, a cargo do Presidente, Primeiro Ministro ou Chefe de Estado, e seu papel afeta toda a nação, uma vez que deve executar políticas administrativas e garantir que todas as agências cumprir suas obrigações . No nível territorial, por outro lado, há prefeitos e governadores, encarregados de exercer o poder da zona que lhes foi designada dentro do país.

As entidades que não estão incluídas no setor público pertencem ao setor privado . Fala-se também de empresas mistas quando uma empresa possui o Estado e indivíduos ou empresas privadas.