É conhecido como encharcamento para o ato e o resultado de afogamento ou inundação . Este verbo, por outro lado, alude a preencher, cobrir ou encher com água . Um alagamento, portanto, é uma inundação .

O conceito é freqüentemente usado com referência ao que acontece quando um corpo de água inunda um lugar e impede ou dificulta o acesso a ele . Suponha que, em uma aldeia, chove intensamente por três dias consecutivos. Estas precipitações fazem que um rio que atravessa a localidade transborde, gerando um encharcado. A situação leva as pessoas a abandonarem temporariamente suas casas porque a água cobre as ruas e entra nas casas, colocando em risco todos os moradores .

O encharcamento também pode afetar uma estrada : uma rua, uma avenida, uma estrada ou rota, etc. Uma estrada de terra, no âmbito de uma tempestade, pode ser inundada e impedir o movimento de veículos.

Nem todas as cidades estão preparadas para enfrentar tal fenômeno, seja pela falta de responsabilidade por parte dos governos locais ou por causa das mudanças que o clima sofreu ao longo das décadas. Inundações e inundações no ambiente urbano podem causar grandes perdas de dinheiro, bem como no campo, e é por isso que é importante ter sistemas de drenagem capazes de limpar as estradas da maneira mais eficiente possível.

Embora na linguagem coloquial as noções de inundação e inundação sejam usadas como sinônimos, a geologia distingue as duas ideias . Um alagamento ocorre quando uma terra não consegue drenar a água e a retém . Uma inundação, no entanto, deve-se a um curso de água existente que transborda. O encharcamento, por outro lado, também pode ser causado por um aumento nas águas subterrâneas (isto é, por um aumento no lençol freático).

É conhecido como o nível freático da parte superior de um aqüífero, isto é, de um conduto ou de uma camada na qual uma massa de água subterrânea está alojada, sempre abaixo da superfície terrestre. Um exemplo preciso é a camada freática, uma acumulação que está a pouca profundidade (outros aquíferos podem ser encontrados muito mais longe do nível do solo).

Em um campo, o encharcamento causa danos diferentes ao solo. Entre as consequências mais comuns está o desenvolvimento de salinização e a falta de oxigênio para as raízes das plantas.

A salinização, por outro lado, é um processo que também pode ocorrer como conseqüência da ação do ser humano, como acontece com alguns sistemas de irrigação, e consiste no acúmulo de sais solúveis em água no solo. Também pode acontecer depois de uma inundação vinda da água de córregos ou rios, se o solo for plano e de baixa altitude. Neste contexto, falamos de solo salino para se referir ao referido excesso de sais solúveis, ou de solo salino-sódico, uma vez que o cloreto de sódio é o sal predominante na maioria dos casos.

Vale ressaltar que esse processo tem consequências muito negativas para a economia baseada na agricultura, como a perda de fertilidade do solo, um dos maiores pesadelos dos que vivem da terra. Embora existam maneiras de parar e reverter a salinização, esses são procedimentos muito caros, como lavagens que atingem a lixiviação de sais (a lixiviação consiste em dissolver os componentes solúveis através do uso de um solvente líquido).

Outra medida para combater a salinização causada pelo alagamento do solo é a mudança repentina nas espécies que são cultivadas, começando a plantar algumas que suportam a salinidade.