Multimídia é um termo que vem do idioma inglês e refere-se àquele que usa várias mídias simultaneamente na transmissão de informações . Uma apresentação multimídia, portanto, pode incluir fotografias, vídeos, sons e texto .

O conceito é aplicado a objetos e sistemas que atraem várias mídias físicas e / ou digitais para comunicar seus conteúdos . O termo também é usado em referência à própria mídia que permite armazenar e disseminar conteúdo com essas características.

A comunicação multimídia facilita a compreensão e a aprendizagem, pois é muito semelhante à comunicação humana direta ( face a face ). Em uma conversa, observamos o falante (que seria equivalente a um vídeo) e o ouvimos (áudio) enquanto acompanhamos suas palavras com gestos e movimentos corporais (animações).

Uma apresentação multimídia ou transmissão pode ser feita ao vivo ou gravada. A difusão do conteúdo, por outro lado, pode ser realizada através da Internet, projetada em uma tela ou desenvolvida em um palco.

Um curso de inglês a distância é um exemplo de informação multimídia. Seja online ou usando um CD-ROM ou DVD-ROM, o aluno pode assistir a vídeos para se familiarizar com o idioma, ouvir áudios para aprender pronúncia, participar de jogos interativos com animações e ler textos com explicações sobre gramática e ortografia.

As páginas da web também podem apresentar desenvolvimentos de multimídia, com animações em HTML5 e Flash, vídeos inseridos do YouTube, música de fundo e material para ler. Nestes casos, podemos falar de multimídia interativa, já que é o usuário que decide como será a apresentação da informação e em que momento a iniciá-la através de seus cliques.

A integração de conteúdo multimídia foi uma das mais importantes revoluções do computador ao nível do usuário nas últimas décadas. Até o início dos anos 90, embora já houvesse jogos de videogame e programas educacionais em informática, eram produtos isolados e de complexidade muito moderada, dados os limitados recursos oferecidos pelas equipes da época.

À medida que o poder dos computadores cresceu e novos componentes começaram a ser usados, o que expandiu sua funcionalidade, os desenvolvedores puderam incluir um conteúdo mais variado e combiná-lo de maneira cada vez mais barata. A Internet começou como um recurso lento e estático, mas pouco a pouco se beneficiou das possibilidades tecnológicas de utilizar multimídia como nenhum outro meio.

Como em qualquer revolução, os primórdios da multimídia foram uma corrida real: todas as empresas queriam abusar da possibilidade de combinar texto, áudio e vídeo em um único espaço, o que resultou em uma grande quantidade de conteúdo confuso e barulhento., que ofereceu menos benefícios do que seus ancestrais estáticos.

No entanto, o tempo, a experiência e, acima de tudo, o feedback dos usuários, estavam moldando os padrões de hoje. Exceto para exceções, o mais comum é que qualquer site da Internet faz uso de vários tipos de dados para apresentar seu conteúdo; no campo da educação, por exemplo, isso é especialmente benéfico, desde que seja dado espaço à imaginação e os leitores sejam estimulados a pensar por si mesmos.

Tomando a teoria musical como exemplo, uma página que descreve tópicos relacionados à regência de orquestra pode ser apoiada por imagens para representar graficamente as pautas, em gravações de áudio para demonstrar os diferentes conceitos e formas de execução, e de vídeos para apresentar uma pessoa fazendo uso de técnicas expostas. Toda informação centralizada, sem ocupar espaço físico e sem ser perdida ou danificada: o conteúdo multimídia digital é uma das ferramentas mais úteis para complementar o estudo.