O conceito de estoma vem do estoma, uma palavra grega que pode ser traduzida como "boca" . O termo é usado em medicina e botânica para se referir a certas aberturas .

No campo da medicina, o estoma é chamado de uma fenda que se abre em um órgão oco ou entre duas estruturas dessa classe. Esta abertura pode ser natural ou criada por meio de uma intervenção cirúrgica.

Com uma operação, órgãos como o estômago, cólon e bexiga podem ser transformados em estomas artificiais. A colostomia, por exemplo, é um procedimento cirúrgico que envolve a criação de um estoma no intestino grosso para permitir a remoção de excrementos através da drenagem. Desta forma, o uso do reto é evitado.

A traqueotomia também envolve o desenvolvimento de um estoma, neste caso na traquéia. Quando uma abertura é feita na área do pescoço, um tubo pode ser inserido para extrair as secreções pulmonares e fornecer uma via respiratória.

Para a botânica, o estoma é uma pequena abertura encontrada na epiderme de vegetais. Este orifício permite que a amostra troque fluidos e gases com o meio externo.

Os estômatos, nesse sentido, são células epidérmicas especializadas que são encontradas nos setores verdes das plantas . Em particular, cada estoma é formado pela união de duas células oclusivas, que deixam um poro entre si. Como o tamanho das células pode ser regulado, o tamanho da abertura também é regulado, o que pode aparecer cercado por células que apresentam outro tipo de morfologia.