Um link é um elemento que, quando ligado a outros, permite constituir uma cadeia . Os links geralmente têm uma curva fechada ou forma de anel . Por exemplo: "Esta cadeia é muito longa, vamos ter que remover alguns links", "Eu quero uma corrente com fortes laços para amarrar minha moto e que não pode ser roubada", "O homem conseguiu quebrar um link e assim conseguiu se libertar" "

Em geral, para que as correntes possam cumprir seu propósito de segurar ou segurar, os elos têm que ser resistentes : caso contrário, eles podem quebrar e a corrente é cortada. Isto leva à maioria dos links sendo metálicos e requer um cisalhamento ou outra ferramenta similar para quebrá-los.

É importante ter em mente que o uso de um link não se refere apenas a um objeto físico: ele também pode ser usado de forma simbólica para se referir ao que permite vincular ações, eventos, conceitos, etc .: "A tecnologia é um elo fundamental em nosso sistema produção ", " Dirigir com cautela e responsabilidade é o primeiro elo no cuidado de um carro ", " Na cadeia de distribuição de alimentos, os produtores de matérias-primas são o elo mais fraco " .

A ideia de um elo perdido, por outro lado, faz menção à peça que falta em uma sequência ou cadeia. A noção é geralmente usada coloquialmente em relação à evolução das espécies quando um salto evolutivo de uma espécie para outra é detectado. No caso do homem, a possível existência de um elo perdido entre os primatas não humanos e o Homo sapiens é usualmente analisada.

Em princípio, quando falamos de um elo perdido, nos referimos àqueles fósseis cujas formas podem ser consideradas "transicionais", isto é, denotam uma passagem de um tipo de organismo para outro, que poderíamos considerar ancestral e descendente. Se os estados intermediários de ambos os pontos de evolução estão presentes nos fósseis encontrados, então assume-se que é um elo perdido porque nos fornece informações muito valiosas para entender a relação que existe entre os outros dois que estão ligados a ele.

Apesar do que possa parecer, os cientistas não usam essa expressão, mas sua presença é reservada para certas publicações pseudocientíficas e alguns documentários transmitidos na televisão referem-se a qualquer forma de transição descoberta pelos arqueólogos.

Usar o termo link no contexto da arqueologia implica a aceitação de que a evolução é um processo linear, ou seja, há sempre uma forma antes da atual, que deu origem a ela, e que essa sucessão continuará como uma cadeia. suas partes unidas em perfeita ordem. A ciência abandonou essa visão do fenômeno evolucionário há muito tempo, de modo que, atualmente, o uso da expressão elo perdido não está correto.

Desde o surgimento das primeiras teorias da evolução até os dias atuais, foram feitas muitas descobertas arqueológicas que falam de uma complexidade impossível de conter no âmbito da "cadeia evolucionária". Longe dos "elos perdidos" existentes na história de cada espécie, a visão moderna da ciência reconhece várias fases diferentes, que formam uma árvore com uma ampla ramificação.

O conceito do elo perdido não só ganhou popularidade através das descobertas relacionadas à nossa espécie, mas também no estudo dos dinossauros e seus supostos parentes distantes, os atuais pássaros. É unanimemente aceito que certos terópodes manirraptores passaram por um processo evolutivo que os levou a esses animais que, ao contrário de seus ancestrais, se movem pelo ar.