O termo silte, que deriva do latim caenum, refere-se à lama de consistência mole encontrada em lugares úmidos e no leito de lagoas e rios . É conhecido como lama, por outro lado, pela combinação de água e terra .

Além do fato de que é comum o uso de idéias como lodo, lama, lama e lama como sinônimos, o lodo refere-se especificamente à lama que é encontrada no subsolo ou no fundo de alguma massa de água . Nesses casos, a terra geralmente se mistura com o lençol freático.

Por exemplo: "O pequenino estava pulando por horas na lama, se divertindo", "Cuidado para não escorregar na lama", "O barco estava preso na lama enquanto os jovens tentavam atravessar a lagoa" .

Devido à sua consistência, quando uma grande quantidade de lodo se acumula, pode ser difícil avançar nele. Uma pessoa que afunda seus pés na lama, desta maneira, pode escorregar ou ter que fazer um grande esforço para erguer os pés e dar passos. Se o nível de água é baixo em um rio ou em uma lagoa, também é possível que um barco fique encalhado devido ao lodo.

Há um tipo particular de limo que é conhecido como lama, que não é usado na fala cotidiana. É especificamente o lodo que fica no fundo dos lugares onde há muito tempo a água. Sua composição não é a mesma em todos os lugares, pois depende das partes pelas quais as correntes passaram e do tipo de terra que lavaram.

Geralmente, esse tipo de lodo é um composto dos seguintes materiais: húmus (ou cobertura morta), argila, terra calcária e restos de animais e vegetais. Os rios de grande fluxo têm em suas bocas no mar grandes bancos, que se estendem de forma considerável; no Egito, para citar um caso, a fertilidade dos solos se deve em grande parte aos bancos que formam o Nilo.

A fertilidade é um dos pontos fundamentais do lama, pois é um tipo muito eficaz de fertilizante, especialmente se tiver alto teor de resíduos vegetais. No fundo das lagoas ou lagoas onde as plantas aquáticas se desenvolvem, por outro lado, forma-se um lodo que não pode ser realmente usado para esse fim, a menos que um mínimo de dois anos seja exposto ao ar livre.

Algo semelhante acontece com o lodo de mar ou limo, que só pode ser usado como fertilizante se deixado para descansar por alguns anos. O sedimento é definido como um sedimento transportado pelo vento e pelos rios em suspensão, até ser depositado no fundo dos cursos de água ou em superfícies inundadas.

Voltando ao exemplo do rio Nilo, era comum que após as enchentes essa combinação de matéria fosse depositada em áreas secas, onde formava um excelente fertilizante ideal para a agricultura na antiguidade; no entanto, após a construção da barragem de Aswan, o fluxo de lama foi interrompido.

O conceito de lodo, por outro lado, pode ser usado de forma simbólica para nomear o que é sujo, desagradável, áspero ou indecente : "Fui jogado na lama por causa do álcool, mas consegui sair graças ao apoio da minha família", "Para desenvolver uma carreira política, você tem que colocar as pernas na lama e eu não estou disposto a fazê-lo", "O lodo de corrupção salpica todos os diretores da empresa" .