O conceito de estágio tem sua origem na palavra francesa étape e pode se referir tanto a uma porção do caminho de um caminho específico, quanto ao lugar onde é feito um intervalo para descansar dentro da estrutura de uma transferência ou de uma fase no caminho. desenvolvimento de uma determinada atividade ou ação.

Um exemplo onde a palavra aparece: "Nesta primeira etapa vamos cobrir Santa Fe; amanhã voltaremos e começaremos nossa jornada para o norte ", " Ainda estamos no estágio inicial: o processo é longo " .

Em alguns campos, como a tecnologia, as etapas são entendidas como cada uma das fases de um procedimento técnico ; para a história, eles consistem em cada momento histórico com suas características distintas. Em alguns livros está presente como sinônimo do conceito de período .

No jargão militar, este termo é entendido como a porção do território que é concedida às tropas enquanto elas estão em campanha ou em atividade. É geralmente delimitado por limites geográficos ou artificiais, a fim de torná-lo mais evidente onde o terreno a ser monitorado começa e termina.

Outra forma de entender o termo é através do uso que lhe é dado no campo científico, onde o processo pelo qual a ciência realiza uma determinada pesquisa ( Pesquisa Científica ) é dividido em etapas. Neste caso, cada estágio se refere a cada uma das fases que devem ser realizadas para alcançar o conhecimento.

O método de pesquisa científica é considerado um tipo de processo lógico e racional em que um problema específico relacionado a uma ciência específica é colocado e uma resposta ou solução é obtida para ele. Um dos elementos fundamentais que deve estar presente em cada investigação é a coerência entre os vários estágios, e se surgirem contradições, é estritamente necessário que o pesquisador ou pesquisadores descubram por que eles existem e de que maneira podem ser eliminados.

Os estágios fundamentais da pesquisa científica são: escolha do problema (escolha do tópico da pesquisa), enunciação dos objetivos e hipóteses (descrição do que se acredita resultar no estudo), escolha das técnicas será usado (decidir sobre o método mais apropriado para realizar a tarefa), coleta de dados relevantes e comparação da hipótese (estudo detalhado sobre os dados que foram obtidos), desenvolvimento de conclusões e relatório final (preparação de um relatório para verificar os resultados da pesquisa, a fim de ser útil para outros pesquisadores em casos semelhantes).
Vale a pena mencionar que o sucesso no processo de conhecimento dependerá inevitavelmente da realização e coerência ordeira que existe em cada um desses estágios.

Voltando à definição do conceito podemos acrescentar que algumas frases feitas em nossa linguagem são feitas com esse termo, exemplos são:
* Especificar algo em etapas : significa executar gradualmente ou em partes sucessivas uma certa coisa para alcançar um objetivo previamente declarado.
* Estágios de gravação : refere-se à passagem acelerada pelas fases programadas de um processo ou ação. Por exemplo, diz-se que uma criança queima estágios quando amadurece mais cedo do que o estipulado como normal em uma pessoa.

Finalmente, como fato adicional, mencionaremos que o Etapa é o nome que uma empresa de telefonia fixa no Equador recebe. É uma entidade pública que depende do município de Cuenca e abrange os serviços de telefonia fixa e telefonia pública, bem como serviço de Internet (através da Etapatelecom ) e operadoras presentes na cidade de Cuenca . Esta empresa municipal, que foi criada sob o nome EMLAT, também fornece serviços municipais de água potável, esgoto e saneamento ambiental, e também mantém um parque na área de Cajas .