Segundo o dicionário da Real Academia Espanhola (RAE), a plasticidade é uma característica de qualidade dos materiais plásticos . Existem, no entanto, vários usos do conceito.

Pode-se dizer que a plasticidade é uma propriedade mecânica de algumas substâncias, capaz de sofrer uma deformação irreversível e permanente quando submetida a uma tensão que excede sua faixa elástica ou limite . Quando se trata de metais, é possível explicar a plasticidade de acordo com os movimentos dos deslocamentos que são impossíveis de reverter. Devemos diferenciar, nesse sentido, a plasticidade e o que é conhecido como comportamento elástico, que pode ser revertido no nível termodinâmico.

A noção de plasticidade celular, por outro lado, é uma propriedade que caracteriza as células-tronco e permite que elas se diferenciem. Foi demonstrado que uma célula não só pode ser diferenciada de outra, mas também tem a possibilidade de retornar ao seu estado anterior.

Os íons que são comuns ao ambiente e a localização no sistema homeostático são responsáveis ​​pela regulação das faculdades eletrolíticas das células. Quando uma diferença de potencial é registrada entre o interior da célula e o meio, ocorre uma precipitação molecular que permite a compensação pelo acoplamento das moléculas ionizadas à membrana plasmática.

Em biologia, existe o conceito de plasticidade fenotípica que se refere às propriedades dos genótipos que lhes permitem criar outros fenótipos para lidar com uma determinada condição ambiental. Este conceito está intimamente ligado ao conceito de evolução.

Existem dois tipos de plasticidade fenotípica: plasticidade do desenvolvimento e flexibilidade fenotípica . O primeiro é aquele que se refere às mudanças que ocorrem em uma espécie para não perecer, está absolutamente ligado à evolução ; enquanto o segundo é aquele que ocorre no mesmo indivíduo e que é reversível.

Plasticidade neural

A plasticidade neural, também conhecida como plasticidade sináptica , plasticidade neural ou neuroplasticidade, é a propriedade natural e funcional dos neurônios no estabelecimento da comunicação.

Se procurarmos a definição feita pela Organização Mundial de Saúde, podemos dizer que a plasticidade neuronal é descrita como a capacidade das células que compõem o sistema nervoso para reconstituir anatômica e funcionalmente, após certas patologias, doenças ou mesmo traumas .

É uma capacidade adaptativa de todo o sistema nervoso para resolver ou neutralizar os efeitos que uma lesão pode causar nas células. Essa qualidade supõe a modulação da percepção de estímulos que chegam e saem com relação ao seu ambiente de tal forma que certos neurônios podem suprir as falhas e tomar o lugar de outros neurônios que não funcionam corretamente. Por sua vez, a plasticidade neuronal permite o crescimento de novas sinapses tomando como ponto de partida um neurônio danificado.

É necessário mencionar que essa capacidade do cérebro é mais eficiente quando a pessoa afetada tem poucos anos de idade do que quando está na idade adulta. Por outro lado, o processo de reconstrução neuronal desenvolve-se gradativamente, e seus resultados podem ser percebidos nas pequenas melhorias que o paciente demonstra em sua mobilidade e na recuperação de movimentos ou funções perdidas.
O cérebro é composto de bilhões de neurônios, que são conectados uns aos outros por sinapses. Embora os neurônios não possam se reproduzir sozinhos, existe algo chamado regeneração dendrítica, que ocorre quando as lesões aparecem no cérebro.

Lesões no cérebro podem mudar radicalmente a vida de um indivíduo, produzindo consequências drásticas, como déficits motores, sensoriais ou cognitivos. Por essa razão, o estudo da plasticidade neuronal é tão importante que permite a reconstrução das células para que o organismo volte a executar as tarefas sem nenhum problema antes do acidente.