Derivada do termo latino variabilis, variável é uma palavra que representa o que varia ou está sujeito a algum tipo de mudança. É algo que é caracterizado por ser instável, inconstante e mutável . Em outras palavras, uma variável é um símbolo que permite identificar um elemento não especificado dentro de um determinado grupo. Este conjunto é geralmente definido como o conjunto universal da variável ( universo da variável, em outras ocasiões), e cada peça incluída nela constitui um valor da variável.
Por exemplo: x é uma variável no universo { 1, 3, 5, 7 }. Portanto, x pode ser igual a qualquer um dos valores acima mencionados, pelo que é possível substituir o machado por qualquer número ímpar que seja menor que 8 .
Como você pode ver, as variáveis são elementos presentes em fórmulas, proposições e algoritmos, que podem ser substituídos ou podem ser adquiridos sem deixar de pertencer ao mesmo universo, valores diferentes. Deve-se mencionar que os valores de uma variável podem ser enquadrados dentro de um intervalo ou serem limitados por situações de pertencimento.
Podemos falar de diferentes tipos de variáveis: as variáveis dependentes, que são aquelas que dependem do valor atribuído a outros fenômenos ou variáveis; as variáveis independentes, cujas mudanças nos valores influenciam os valores de outro; Variáveis aleatórias são as funções que associam um número real a cada elemento de um conjunto E.
Em outra classificação, pode-se dizer que existem variáveis qualitativas, que expressam qualidades, características ou modalidades diferentes, e variáveis quantitativas, que são enunciadas por grandezas numéricas, entre outras. Dentro das variáveis qualitativas existem as nominais (aquelas que não são numéricas e não podem ser ordenadas, como o estado civil) e as ordinais ou quasi-quantitativas (são não-numéricas, mas podem ser ordenadas, como nota o exame) . Por sua vez, as variáveis quantitativas podem ser discretas (não permite valores intermediários, mas números exatos, por exemplo, o número de irmãos de uma pessoa) ou contínuas (aquelas que aceitam valores intermediários entre dois números, por exemplo, medidas de peso ou altura).
No campo da programação ( computação ), as variáveis são estruturas de dados que podem alterar o conteúdo durante a execução de um programa. Essas estruturas correspondem a uma área reservada na memória principal do computador .
Para cada variável, o programador atribui um rótulo que lhe permite reconhecê-lo do resto, de modo que sempre que ele precisar, ele será capaz de chamar essa variável e ele irá com o valor que foi atribuído a ele. Por exemplo, se a variável é nomeada "num" e armazenada com o número 7. Se o programador desejar usá-la, ele poderia programar: num = num + 1 e obter um resultado que preceda a referida variável.
Na programação as variáveis são classificadas de outra forma, existem as do tipo booleano, decimal de ponto flutuante, matriz, matriz e aleatória, entre outras.
As variáveis são a base da programação, respondem a uma linguagem e permitem que o programador execute o trabalho de maneira ordenada e eficiente. A soma das variáveis são aquelas que resultam em uma determinada ação em um programa e sempre respondem aos desejos do programador. Isso significa que, fora de um mecanismo ou do código de um determinado programa, essas variáveis podem significar outra coisa e, portanto, sua soma é diferente, porque cada programador pode atribuir os valores que você deseja a cada uma das variáveis em seu código.
Finalmente, deve-se mencionar que, na astronomia, as estrelas variáveis são aquelas que experimentam variações significativas na luminosidade.