Um palavrão é uma queixa que geralmente é pronunciada para jogar algo na cara de uma pessoa. O termo vem da palavra latina improperium .

Na linguagem coloquial, o expletivo é usado como sinônimo de explosão ou insulto . Por exemplo: "O jovem pediu desculpas pelo palavrão e depois continuou com a sua conta dos fatos", "Cansado das insultos, o jogador de futebol jogou um palavrão em um espectador", "O presidente dos EUA recorreu a um palavrão para qualificar o trabalho do jornalista " .

Como um insulto, um palavrão é uma expressão que tenta contra a honra de outro assunto. Em muitos países, pronunciar esse tipo de ditado é crime, pois afeta a reputação e a honra do receptor do palavrão.

Suponha que, em um programa de televisão, um líder político acuse um membro de um partido diferente do seu de ser um "maldito delinquente" que ficou rico "roubando dinheiro do povo" . Ele também considerou que "ele deveria apodrecer na prisão" pelo dano que causou à sua nação . Antes destes ditos, a pessoa a quem as palavras foram endereçadas afirma que se trata de palavrões e que ele processará o acusador pela calúnia e insultos, assegurando que ele nunca roubou.

Deve-se notar que, no campo da religião, os versos cantados no contexto da adoração da cruz durante o ofício que ocorre na sexta-feira santa são chamados de palavrões. Esses palavrões são as censuras que Jesus faz aos que o rejeitaram.

Os palavrões podem ser acompanhados por música de vários compositores que criaram obras para esse fim. O venezuelano José Ángel Lamas, o espanhol Juan Pujol, o português Diogo Dias Melgás e o inglês John Tavener são alguns deles.