Do keme egípcio ( "terra" ), a química é a ciência que se dedica ao estudo da estrutura, propriedades, composição e transformação da matéria . É possível considerar a química hoje como uma atualização ou uma forma evoluída de alquimia antiga.

Frases em que o termo pode aparecer: "A explosão da fábrica foi devido a causas químicas, como explicaram os especialistas", "Quando criança eu tinha um jogo para fazer experimentos químicos", "Amanhã eu tenho um exame de química" .

Existem várias disciplinas dentro da química, que são agrupadas de acordo com o tipo de estudo que fazem ou o tipo de assunto que estudam. Deve-se notar que a química também analisa as mudanças que ocorrem na matéria durante as chamadas reações químicas .

De um modo geral, a química é dividida em dois grupos bem definidos, química orgânica e química inorgânica . A química orgânica é responsável por estudar reações químicas e a combinação de átomos de carbono, hidrocarbonetos e derivados de ambos, atingindo todos os elementos naturais e tecidos orgânicos (vivos). Oferece soluções para melhorar a qualidade de vida do ser humano, em áreas como higiene, saúde e uso de novos materiais que não são prejudiciais à ecologia do meio ambiente. Por seu turno, a química inorgânica estuda minerais e produtos artificiais obtidos a partir de reações químicas.

Existem outras classificações mais precisas, como a bioquímica (especializada na investigação de substâncias presentes em entidades biológicas), a físico-química (para o estudo de questões energéticas de sistemas químicos), a química analítica e a neuroquímica, entre outras. outros

A Química é considerada a Ciência Central dentro das ciências naturais, dada a sua onipresença que a torna essencial para a resolução de problemas ou preocupações em várias áreas do conhecimento (como biologia, medicina, farmácia, geologia, astronomia e engenharia ).

Deve-se notar, no entanto, que a química é uma ciência empírica, que apela ao método científico para criar conhecimento. Suas descobertas nascem da observação, experimentos e quantificação de resultados.

Os processos que estudam química envolvem entidades fundamentais, chamadas partículas simples (elétrons, prótons ou nêutrons), ou partículas compostas (núcleos atômicos, moléculas e átomos). Essas partículas, se analisadas do ponto de vista microscópico, podem ser tomadas como um sistema fechado caracterizado pela troca de energia com o que a rodeia. Se estivermos na presença de processos exotérmicos, o sistema liberará energia, enquanto, se for um processo endotérmico, o sistema absorverá energia de seu entorno. O último caso só é possível se o ambiente liberar energia que pode ser retida pelo sistema que reage. Ambos os processos de troca de energia são chamados de reações químicas .

Possivelmente é a química para a ciência que devemos mais, porque é difícil para nós imaginar a vida sem meios artificiais de transporte, operações sem anestésicos ou anti-sépticos, roupas sem tintas e construções sem ferro ou cimento. A ciência química permitiu que nos últimos séculos a humanidade avançasse a passos gigantescos quanto à tecnologia, aumentando o controle sobre os meios e a independência com respeito a ele.

Há muita coisa que a química conseguiu desvendar, mas os maiores mistérios permanecem desconhecidos, tais como a diferença estrutural entre a matéria viva dos não-vivos, ou como o próprio planeta foi criado (possivelmente graças à física que revela esse mistério, em colaboração com a física e outras ciências, se um dia o ser humano conseguir descobrir). Outro mistério que a química tem em seus olhos para investigar é o processo de fotossíntese: como as folhas recebem luz solar para transformar dióxido de carbono em oxigênio e água em comida? Mistérios que foram estudados por centenas de anos e que continuam a ser um verdadeiro enigma.

Um fato interessante a esclarecer é que não é o mesmo dizer física-química do que química-física, de fato, cada um desses ramos é estudado de um modo particular, o primeiro pela física e o segundo pela química . Mesmo para se aprofundar nos detalhes é necessário acrescentar que em inglês eles são nomeados de maneira oposta, por causa das características da língua anglo-saxônica onde o adjetivo é escrito antes do substantivo. Desta forma, a tradução espanhola de Físico-Química é Físico-Química e Física Química, Física Química.

Alguns químicos que colaboraram com o avanço da tecnologia e melhorias na qualidade de vida da humanidade receberam o Prêmio Nobel de Química. Eles são Aaron Ciechanover (de Israel), Avram Hershko (da Hungria) e Irwin Rose (dos EUA).