O termo abreviatura tem sua origem na língua latina, e é um procedimento de tipo ortográfico que supõe a redução de uma palavra através da supressão de letras finais ou centrais e que, em geral, termina com um período . Alguns exemplos são: Atte. (para "atentamente" ), Sr. (para "Mr." ), Dr. (para "Doctor" ).

Embora as abreviações acima mencionadas (e muitas outras) tenham um uso massivo e tenham adquirido uma forma convencional, qualquer um que possa escrever pode criar uma abreviação para uso pessoal. Quando um escritor faz isso, ele geralmente inclui um glossário no início ou no final de seu trabalho, onde ele explica as abreviações específicas que ele usou.

Existem duas maneiras de abreviar um termo: por truncamento ou por contração . A abreviatura de truncamento consiste em eliminar a parte final da palavra, como pode ser visto pela observação de Av. (Por "avenida" ), ou etc. (para "etcetera" ). Na língua espanhola, esse tipo de abreviação nunca termina em uma vogal, ao contrário de outras línguas, como o inglês (veja Ave., que corresponde ao termo "avenida", que significa avenida ).

Isso nos leva a lidar com um erro muito comum cometido por estudantes de línguas estrangeiras, ou aqueles que consideram que sabem falar uma língua simplesmente porque têm certas semelhanças superficiais com a deles: traduzir as regras ortográficas de sua língua nativa para a língua estrangeira. Tanto a pontuação como a divisão das palavras, a acentuação, a gramática e, claro, as abreviaturas podem variar substancialmente de uma língua para outra, e é essencial levar isso em conta para aprender corretamente.

A coisa mais comum, independentemente da construção da abreviação, é que se assume que todos eles têm um ponto final. Se tomarmos como exemplo "médico", um dos termos mais comumente abreviados em vários idiomas, é muito provável que muitas pessoas acreditem corretamente na abreviatura Dr. em qualquer língua românica, entre as quais são espanhol, português, Italiano e francês, entre muitos outros. Da mesma forma, dado que o termo anglo-saxão "médico" é amplamente conhecido e que tem a mesma grafia que seu correspondente castelhano, certamente também é considerado natural que deva ser abreviado como em castelhano.

Usando este último caso em particular, se nos referirmos às regras inglesas para construir as abreviaturas, notaremos que se a sua última letra corresponder à última letra do termo original, então você não deve terminar com um período. Isso mostra que entre o espanhol "Dr." e o inglês "Dr" há uma diferença, por menor que pareça, e não deve ser usada de forma intercambiável.

A abreviação por contração, por outro lado, supõe a eliminação das letras centrais da palavra, deixando apenas as mais representativas ; alguns dos mais usados ​​são Avda. (por "avenida" ) e nro. (por "número" ).

Existem abreviações que podem terminar em letras voadas, como número (por "número" ). Por outro lado, há abreviaturas nas quais o ponto final de uma palavra é substituído por uma barra : c / c (para "conta corrente" ) ou c / u (para "cada" ). Há até abreviações que podem ser escritas entre parênteses: (a) (por "alias" ).

Deve-se notar que, de acordo com a regra ortográfica, as abreviaturas devem manter o til da palavra fonte, como em p. (por "página" ).

A sigla e sigla são outros tipos de abreviaturas e muitas vezes confundidas entre si e abreviaturas, embora em essência sejam claramente diferentes: a sigla é pegar a letra inicial de cada palavra que compõe uma expressão de tipo complexo, como é o caso. do PBI (Produto Interno Bruto); a sigla, por outro lado, usa mais letras dos termos que une, de modo que seu som é equivalente ao de uma palavra, como acontece com o MERCOSUL (Mercado Comum do Sul).