A palavra grega exanthēma, que pode ser traduzida como "eflorescência", chegou ao final do latim como exanthēma, que em nossa língua resultou em erupção . O termo é usado no campo da medicina para nomear um tipo de erupção cutânea .

É conhecido como exantema súbito, sexta doença ou roséola infantil a uma doença que surge devido a um vírus em crianças entre 4 meses e 2 anos de idade, embora possa ocorrer em outras idades. Os meios de transmissão são saliva e sangue. Na pele há lesões na forma de pontos rosa ou vermelhos que ficam brancos quando pressionados. No início, eles aparecem no tronco e no pescoço, mas depois se estendem até as extremidades e o rosto.

Apesar de certas semelhanças nos sintomas, a erupção repentina não deve ser confundida com escarlatina, sarampo e rubéola, três outras doenças exantemáticas. Em casos de hipersensibilidade a drogas, uma reação semelhante pode ocorrer.

Com relação à causa mais comum, geralmente é o vírus do herpes humano 6, mas também pode aparecer como resultado do 7 . Dentro de 6, dois tipos são reconhecidos: A e B, sendo este último o que acompanha 99% dos casos de exantema súbito. Esta doença tem um período de incubação que varia de 5 a 15 dias e, em geral, o reservatório do vírus que a causa é um adulto que esteve em contato com ela.

É comum que pacientes com erupção súbita passem por uma febre alta que aparece sem causa aparente, com duração entre dois e três dias. É somente quando recuperam a temperatura normal do corpo que as pequenas espinhas rosa são notadas, que pouco a pouco cobrem uma superfície maior da pele. A erupção em si geralmente não excede dois dias.

Embora isso não ocorra geralmente, é possível que surjam complicações dessa infecção. O mais comum é uma imagem de convulsões febris que ocorre na fase anterior ao aparecimento da erupção cutânea. Vale ressaltar que as convulsões geralmente não são graves e que, em alguns pacientes, elas ocorrem como resultado direto de uma afetação do sistema nervoso central. Em pessoas que comprometeram seu sistema imunológico, por outro lado, é normal que surjam casos de hepatite e encefalite.