O conceito de seleção artificial é utilizado no âmbito de uma técnica de controle e manejo da reprodução . Esta seleção consiste em escolher os fenótipos dos organismos que são cultivados ou criados.

Desta forma, a seleção artificial implica uma manipulação das características que são herdadas . Através da ciência, é possível aumentar a frequência com que as mudanças genéticas ocorrem em gerações sucessivas. Esta particularidade permite orientar a evolução das espécies de acordo com as necessidades do ser humano.

Em geral, a seleção artificial visa obter cópias diferenciadas para reprodução . Das novas gerações, espécimes com as características desejadas começam a emergir de maneira estável.

É importante saber que a seleção artificial pode ser classificada em vários grupos, dependendo de diferentes critérios que são levados em consideração. Em particular, as classificações mais frequentes são estas:
- De acordo com a metodologia utilizada para realizá-lo pode ser dividido em dois grandes grupos: a seleção negativa, que é o que é realizado para evitar a produção de cópias com certas características que não são desejadas, ou seleção positiva, que realiza para favorecer a reprodução de cópias que têm certos sinais de identidade.
- De acordo com o planejamento que foi usado, pode-se dizer que existem dois tipos principais de seleção artificial: o inconsciente, quando o plano não é estabelecido mas surge para certas preferências, e o consciente, quando o plano de seleção mencionado é encontrado previamente estabelecido e fixo.

Entre os exemplos mais claros de seleção artificial ou que deram origem a exemplos conhecidos estão os seguintes:
-O cão xoloitzcuintle, que tem algumas características físicas que são consideradas belamente estéticas para um cão e que serve principalmente como animal de companhia.
-A couve-flor ou brócolis são estabelecidos que são o resultado de uma seleção artificial feita por agricultores da planta conhecida como mostarda selvagem.
-A banana é uma fruta também obtida através deste processo que nos interessa, assim como o milho.
Tudo isto sem esquecer que, da mesma forma, diferentes plantas ornamentais que temos à mão são o resultado do procedimento acima mencionado.

A seleção artificial é muitas vezes uma questão de debate, uma vez que tem implicações éticas . O ser humano, ao utilizar a ciência para selecionar fenótipos, modifica a seleção natural : isto é, altera o curso da natureza de acordo com suas necessidades.

Em muitos casos, no entanto, a seleção artificial é aceita sem muito questionamento, pois se torna uma necessidade. O aumento da população mundial, por exemplo, demanda uma maior produção de alimentos: a seleção natural pode ajudar que as plantas comestíveis cresçam mais rapidamente e com maior capacidade de resistência .