O Ocidente é um conceito que deriva dos Occ.dens latinos e que se refere, de formas diferentes e com alcances diferentes, ao Ocidente . Quando está escrito com uma inicial maiúscula, menciona especificamente o ponto cardeal . Por exemplo: "O capitão ordenou que olhássemos para o oeste para evitar os bancos de areia", "não sei qual caminho seguir em frente: no oeste, temos as montanhas, enquanto no leste há vários rios" .

A idéia do Ocidente também pode se referir ao que está localizado a oeste de algo ou a oeste de um lugar: "A população muçulmana é agrupada no oeste da cidade: existem várias mesquitas", "A parte ocidental desta província está cheia de campos de soja . "

O uso mais frequente da noção, em todo caso, é usado para nomear o grupo de países que mantém uma tradição cultural semelhante e cujos sistemas de organização econômica, política e social são semelhantes. Nesse sentido, o mundo geralmente é dividido em oeste e leste, como pode ser feito geograficamente.

Embora existam múltiplas interpretações do que é entendido pelo Ocidente, em geral as nações são incluídas onde predomina a religião católica ou protestante, o capitalismo e a democracia . Essas características, no entanto, não são exclusivas, uma vez que há países que não atendem a nenhum desses requisitos, mas, de qualquer forma, estão incluídos no mundo ocidental.

O que é produzido no Ocidente ou ligado a ele é qualificado como ocidental . Pode-se falar, portanto, de literatura ocidental, música ocidental, etc.

Europa Ocidental

A região da Europa Ocidental, que também recebe o nome de Europa Ocidental, está localizada na parte ocidental do continente, no Oceano Atlântico. Em qualquer caso, este conceito tem outros significados e, geralmente, é usado para se referir àqueles Estados que manifestaram posições comunistas durante a Guerra Fria.

Posteriormente, este termo tem sido usado para se referir a países que têm um sistema de governo democrático e mantêm uma economia mista (mercado livre, mas onde o Estado também tem uma forte participação e intervenção). A partir de hoje, no entanto, essa definição está se tornando obsoleta, pois há muitos países que possuem essas características e não pertencem à Europa Ocidental.

A divisão da Europa em oriental e ocidental tem uma razão histórica e não geográfica. No final da Segunda Guerra Mundial, foi proposto um mapa que foi politicamente dividido em dois claramente. Os países agruparam-se independentemente da sua localização geográfica, tendo em conta as suas afinidades políticas. A Grécia, por exemplo, embora esteja localizada na parte oriental da Europa, é um dos países que compõem a Europa Ocidental; enquanto a Lituânia, que é mais a leste, conta como oriental. Em linhas gerais, podemos dizer que a parte ocidental é conformada por aqueles países mais industrializados; e os seus membros, a grande maioria, fazem parte da União Europeia.

Se quisermos fazer uma divisão geográfica específica, a Europa é dividida em quatro: Europa Ocidental, do Norte, do Sul e do Leste . É importante notar, no entanto, que esta classificação nem sempre é usada desta forma, por isso, é importante conhecer a maneira como o locutor está se referindo ao continente; de acordo com a sua divisão política ou tendo em conta a divisão geográfica.

Vale a pena mencionar que muitas vezes o conceito de Ocidente é usado em contraste com o do Oriente para se referir a uma cultura mais avançada, onde reina a democracia e a igualdade social; No entanto, isso não é mais do que um preconceito que se espalha para depreciar a cultura dos povos do Oriente.