O termo exabrupto deriva da locução latina ex abrupto, que alude àquilo que se materializa inesperada ou abruptamente . O conceito é usado para se referir a uma palavra, uma expressão ou um gesto que é rude ou inconveniente.

Por exemplo: "O ator francês é geralmente notícia por suas explosões em entrevistas", "Peço desculpas pela minha explosão ontem, fiquei muito nervosa e não me expressei corretamente", "A explosão do tenista foi gravada por câmeras de TV" .

Explosões freqüentemente ocorrem em uma situação tensa . Uma pessoa que fica com raiva pode perder os freios inibitórios habituais que condicionam o comportamento e, desse modo, realizar uma ação que é deslocada ou fora do lugar.

Vamos supor que um jornalista faça uma pergunta a um deputado e ele, revoltado com o interrogatório, responda insultando-o . O insulto do líder político é um desabafo: é falta de respeito para o trabalhador da imprensa. Além disso, espera-se que um deputado tenha um comportamento público decente, com um tratamento educado para todos os cidadãos. É por isso que seu insulto é um desabafo.

Em uma partida de futebol, um jogador que fica irritado com um parceiro pode lhe dar um gesto obsceno . Essa explosão pode gerar diferentes reações: uma briga com o outro jogador, uma reprimenda do técnico ou até mesmo algum tipo de sanção pelo árbitro se o conflito for estendido e incluir outros tipos de agressão.

As explosões geralmente geram surpresa . Muitas vezes, quem dá um exabrupto reconsidera e, mais calmo, pede desculpas.