Uma mesa é uma peça de mobília que tem pernas e é composta de mesas. Sua finalidade é apoiar coisas diferentes, o que permite que uma pessoa escreva ou coma sobre ela.

O conceito de mesa redonda começa a partir desta peça de mobiliário para se referir a uma modalidade de comunicação entre vários indivíduos. É um evento em que um certo número de pessoas se encontra para desenvolver um debate em torno de um determinado tópico. A noção de mesa redonda é simbólica, pois não se refere ao mobiliário, mas à inexistência de hierarquias ou posições de privilégio no âmbito do debate. Isso significa que, em uma mesa redonda, todos os participantes têm os mesmos direitos e oportunidades de expressar sua opinião.

Os espectadores de uma mesa redonda também podem participar da atividade, geralmente fazendo perguntas aos palestrantes e contribuindo para o debate .

As mesas redondas costumam ter um coordenador que faz uma introdução sobre o assunto e é responsável por estabelecer a ordem das participações, além de apresentar os expositores e organizar as perguntas do público. O coordenador tem a obrigação de conduzir o debate com imparcialidade, sem favorecer nenhum participante.

Rei Artur e os cavaleiros da mesa redonda

Podemos apontar, finalmente, que a Mesa Redonda é a que aparece na antiga lenda inglesa estrelada pelo Rei Arthur, que afirma que quando ele começou seu reinado em Camelot (Inglaterra) ele fundou um modo de discussão que foi chamado de mesa redonda., com os recursos que mencionamos anteriormente. Seus participantes eram um grupo de homens pertencentes a uma ordem de cavalaria que, de acordo com a história, estavam distribuídos em torno dessa mesa para discutir as diferentes questões que afetavam seus domínios.

A mesa em que se encontraram fora um presente do rei de Leodegrance (pai de Genebra, mulher de Artur). Tinha capacidade para 150 pessoas, embora nem todos os seus lugares estivessem cobertos e, quando todos estavam sentados em volta, as hierarquias desapareceram .

Diz-se que esses debates foram essenciais para manter a calma no reino por um longo tempo, até que a perseguição do Santo Graal começou e muitos senhores tentaram obtê-lo, encontrando a morte na estrada. Finalmente, tudo foi destruído quando a bruxa Morgana, irmã do Rei Arthur, tornou público o romance da esposa de seu irmão com Lancelot, o primeiro cavaleiro a serviço do rei. A partir de então, eclodiu uma guerra civil que terminou com a morte do rei, assassinado por Mordred, filho de Morgana. Morgana mudou o corpo de Arthur para a Ilha de Avalon, um lugar no qual, diz-se, ele descansa desde então.

O fim do reinado de Arthur, um homem nascido com o destino de liderar o povo britânico, não só implicou o início de um longo período de anarquia na terra de Camelot, mas também significou o fim da mesa redonda e tanto Arthur quanto os cavaleiros que se encontravam lá se tornariam parte de uma das lendas mais incríveis e honradas. Diz-se que, desde então, eles nunca encontraram no mesmo lugar e no mesmo tempo homens tão dignos e com ideais tão puros .

Essa lenda resultou em séculos depois, mesas redondas sendo realizadas em muitos lugares; tal é o caso que na França, Aragão e Valência se tornaram um costume popular e, em 1284, Eduardo I da Inglaterra realizou um para celebrar a conquista do País de Gales. No grande salão do Castelo de Winchester, os visitantes podem apreciar uma mesa redonda onde o séquito do rei Eduardo se encontrou, cuja fabricação data de 1275. Mais tarde, foi usado por Henrique VIII.