A partir da bussola italiana, uma bússola é um instrumento que, graças à apresentação de uma agulha magnetizada que gira em um eixo e aponta o norte magnético, permite determinar as direções da superfície da Terra.

Existem várias bússolas que são muito importantes e conhecidas e que têm sido assim ao longo dos tempos. Este seria o caso, por exemplo, da famosa Bússola de Jerusalém que foi e é a que os judeus usam para saber em que direção está a citada Cidade Santa e, assim, realizar suas orações olhando para esse lugar.

Precisamente, dentro da esfera religiosa, e com características muito semelhantes à anterior, encontramos também o chamado Quibla Compass. Neste caso, é usado pelos muçulmanos para saber onde Meca está localizada e, assim, fazer suas orações na direção dela.

No entanto, poderíamos falar também, por exemplo, da chamada bússola magnética, que é definida como sendo composta de várias agulhas magnéticas que giram de uma maneira absolutamente livre. E da mesma forma encontramos a bússola giroscópica que, como o próprio nome sugere, é aquela que consiste em um giroscópio horizontal que é responsável pela determinação do meridiano.

Os historiadores acreditam que a bússola foi inventada na China durante o século IX . Inicialmente consistia em uma agulha magnética flutuando dentro de um recipiente com água, embora, com o tempo, fosse possível reduzir o tamanho do dispositivo para poder movê-lo de maneira mais confortável. Assim surgiu o eixo no qual a agulha gira e uma rosa dos ventos (também conhecida como rosa náutica ) foi adicionada para calcular as direções.

As bússolas permaneceram quase inalteradas com a passagem do tempo. Alguns, por exemplo, começaram a incluir iluminação. No entanto, no momento, os sistemas de navegação por satélite (como o GPS ) superaram as bússolas, já que oferecem maior precisão e mais dados. Em qualquer caso, as bússolas continuam a ser usadas em caso de danos nos sistemas mais complexos e em locais onde não há eletricidade ou a possibilidade de substituir as baterias.

É importante ter em mente que o norte magnético apontado pela agulha da bússola é diferente do norte geográfico e varia de acordo com a região do planeta . Nos pólos, tanto a norte como a sul, as bússolas são inúteis, uma vez que convergem as linhas de força do campo magnético da Terra.

Além de tudo isso, temos que deixar claro que dentro do cinema há vários filmes que têm a palavra que agora nos ocupa em seu título. Especificamente, um dos mais importantes e mais bem sucedidos do mundo nos últimos anos é "A bússola de ouro". No ano 2007 foi quando estreou o mesmo que é uma adaptação da primeira parte da fantástica saga literária chamada "The dark matter", de Philip Pullman.

O conceito de bússola pode ser usado metaforicamente para se referir a uma pessoa ou objeto que ajuda alguém: "Minha esposa é a bússola que me permite não se afastar do meu objetivo", "A Bíblia é a bússola que guia meus passos" .