Do latim oraclum, o oráculo é uma resposta divina que atinge pessoas através de sacerdotes ou outros ministros. Essa resposta pode até ser refletida por sinais físicos ou símbolos que são interpretados por especialistas.

É também conhecido como oráculo para o local onde este tipo de consultas é feito e a resposta é recebida . Os gregos tinham numerosos oráculos que foram visitados e consultados pelos líderes para tomar as decisões mais importantes. Esta tradição grega continuou nos tempos romanos.

O Oráculo de Delfos, localizado ao lado do Monte Parnaso, foi um dos mais importantes da antiguidade. O lugar, consagrado ao deus Apolo, era considerado o umbigo do mundo; é por isso que apresenta uma pedra esculpida chamada onfalio ( "umbigo" ).

No entanto, embora o de Delfos seja talvez o oráculo mais conhecido daqueles que existiam na antiguidade, não podemos ignorar outros de grande significado e valor. Este seria o caso, por exemplo, do Oráculo de Olímpia, que era um templo onde Zeus foi homenageado.

Da mesma forma, há também o Oráculo de Dodona, que é considerado o segundo mais importante depois do Delphi. Na área das montanhas Pindo é onde o que foi dedicado a Zeus e Dione, a Deusa Mãe, foi localizado.

No entanto, além do acima, não devemos esquecer que não só os gregos tinham oráculos, mas também outras culturas e civilizações. Assim, por exemplo, no caso do Egito, um dos mais importantes foi Siwa, que foi erguido em homenagem ao deus Amon-Ra e tem o privilégio de ter sido usado por personagens ilustres como Alexandre, o Grande.

No caso dos romanos, além daqueles que haviam herdado dos gregos, vale a pena observar os outros que foram criados. Entre eles está, por exemplo, Sibila de Cumas.

Fenícios e hebreus também tiveram seus próprios oráculos e a mesma coisa acontece com muito mais frequência com os iorubás, que são um povo africano. Em particular, a evolução destes levou a ter vários instrumentos para obter informações do oráculo: cocos, sementes de kola ou caracóis.

A cartomante estava encarregada de interceder entre homens e divindades. Alguns oráculos tinham mais de uma cartomante para atender às inúmeras perguntas do povo. As pitonisas eram mulheres de comportamento irrepreensível que, uma vez nomeadas, ficavam para viver no oráculo e mantinham seu cargo por toda a vida.

Na linguagem cotidiana, é geralmente considerado como um oráculo para aquele sujeito que é ouvido com respeito por sua sabedoria e experiência. Por exemplo: "Meu avô é o oráculo da família: quando há uma reunião ou reunião, todos nos sentamos ao redor dele para ouvir seu conselho", "O capitão da equipe deve ser o oráculo dos mais novos", "Já é em idade de aposentadoria, mas Don Atilio ainda é o oráculo desta empresa " .