Um simulador é uma máquina que reproduz o comportamento de um sistema em certas condições, o que permite que a pessoa que deve operar o sistema treine. Os simuladores geralmente combinam peças mecânicas ou eletrônicas e partes virtuais que ajudam a gerar uma reprodução precisa da realidade.

Por exemplo: "Antes de receber a carteira de motorista, tenho que passar por vários testes no simulador de vôo", "César está muito feliz porque instalou um simulador de carro no shopping e poderá disputar corridas com seus amigos", " Eu comprei um console de videogame com um simulador musical " .

Os simuladores, portanto, podem ser utilizados no campo profissional ou como instrumento de lazer e entretenimento . No primeiro caso, esses dispositivos aparecem como indispensáveis ​​para o treinamento de pessoas que terão uma grande responsabilidade a seu cargo, uma vez que seus eventuais erros colocariam em risco a vida de terceiros. Graças ao simulador, esses sujeitos podem treinar-se para adquirir a experiência e a habilidade necessárias para atuar profissionalmente. Se eles cometem erros em um simulador, ninguém será ferido.

Pilotos de avião, pilotos de carros de corrida e cirurgiões costumam praticar com simuladores. Um piloto usará um simulador para experimentar sensações físicas semelhantes àquelas que ele sentirá em pleno vôo, enquanto dirige um avião virtual com equipamento idêntico ao da aeronave real.

É importante notar que os simuladores têm uma série de limites, como qualquer outro programa, pois são criados com objetivos bem definidos. Por exemplo: um simulador de voo deve representar com precisão os controles de um ou vários modelos de navios, os princípios da física relacionados à sua operação e sua interação com o ar, terra, água e edifícios e estruturas que podem ser encontrados em o caminho; mas isso não indica que o resto dos objetos e situações típicos da realidade sejam mostrados de uma maneira crível ou que você possa interagir com eles.

Como entretenimento, os simuladores permitem dirigir carros de corrida, pilotar aviões ou controlar trens em um videogame . Há também simuladores de negócios ou até mesmo a própria vida (onde você tem que controlar um personagem no seu dia a dia, estabelecer relações sociais e até mesmo trabalhar).

No campo dos videogames, os simuladores de vida adquiriram um caráter massivo nos últimos anos, tirando das sombras esse tipo de entretenimento que, algumas décadas atrás, atraía apenas um público muito pequeno, especialmente interessado no controle. de aviões, tanques e carros de corrida. Hoje em dia, todas essas experiências podem ser vividas com mais fidelidade do que nunca, mas no caso dos títulos de vidas alternativas, seu ponto forte não está nas questões técnicas, mas naquelas que oferecem uma fuga da realidade .

A necessidade de estar ausente por minutos ou horas do mundo tangível para entrar em um mundo virtual, mesmo quando neste último temos a oportunidade de conversar e interagir com outros seres humanos de carne e osso, mostra que estamos passando por um estágio muito difícil como espécie, Perdemos a conexão com a nossa natureza a ponto de não desfrutar tanto do contato com a realidade.

De qualquer forma, não é correto dizer que um simulador de vida é algo negativo para o ser humano; como toda criação artística e tecnológica, que oferece uma dose de ficção combinada com conquistas interessantes no campo da programação, pode ser uma forma muito peculiar de entretenimento e uma experiência que nos gratifica, permitindo-nos realizar atividades para as quais a nossa agilidade não é suficiente ou viaje para partes remotas do mundo sem sair da cadeira. O limite, portanto, é marcado pela razão que nos move a usá-lo.