Do epíteto latino, que vem de um termo grego que significa "agregado", um epíteto é um adjetivo ou particípio que visa caracterizar um nome. Seu objetivo principal, portanto, não é especificar ou determinar o nome em questão.

O epíteto procura destacar as características intrínsecas do substantivo. Por exemplo: "O gelo frio feriu a pele do menino", "Antonia viu como suas memórias mais preciosas queimavam no meio do fogo quente" .

Os epítetos também são usados ​​para acompanhar o nome de figuras históricas, reis ou divindades : "Alexandre, o Grande, é um dos homens mais fascinantes da história", "Sancho, o valente, foi rei de Castela e Leão" .

É interessante notar que no antigo Egito o uso de epítetos era frequente. Neste caso foram utilizados em substituição de um substantivo concreto e passaram a deixar patente as qualidades ou características principais daquele. Assim, por exemplo, sabe-se que, em diferentes contextos, o termo faraó era às vezes substituído pelo epíteto "touro vitorioso".

Há epítetos que permitem mencionar qualidades objetivas, enquanto outros nascem da subjetividade do falante. Neste último caso, é possível se referir aos epítetos apreciativos ( "Juan é um brilhante jogador de tênis" ) e aos epítetos pejorativos ( "Eu tenho que encontrar um lugar para colocar a terrível imagem que minha sogra me dá" ).

Além dessas duas classes sublinhadas, temos que afirmar que existem muitos outros tipos de epítetos. Assim, por exemplo, encontramos os epítetos tipificadores que são aqueles que se caracterizam por atribuir a um nome uma qualidade que ele possui: "sombra preta alongada".

Em segundo lugar, há os epítetos enfáticos que, como o próprio nome indica, são aqueles que o que eles fazem é exagerar uma qualidade concreta. E há também os chamados epítetos metafóricos que são identificados pelo fato de que eles carregam uma metáfora concreta.

Outros tipos de epítetos existentes são os conhecidos como os apositivos que são aqueles que se usam como se fossem uma definição do substantivo e que, de maneira habitual, costumam situar-se entre vírgulas.

Os epítetos de frase, que são responsáveis ​​por destacar a idéia principal de um texto, e os visionários, que são aqueles que são mostrados como uma imagem surrealista, são outras modalidades que existem dessa figura retórica tão fundamental dentro da literatura e especificamente dentro do que seria o gênero da poesia.

Antonio Machado, Federico Garcia Lorca, Vicente Aleixandre e Gustavo Adolfo Bécquer são alguns dos autores que usaram os epítetos mais e melhor em suas obras.

É importante ter em mente que, na língua espanhola, é usual colocar o epíteto ao nome ("A grama verde convidada para jogar" ), embora não seja uma condição essencial para a correta formulação de uma sentença ( "O gramado verde do campo"). espanto para o público " ).

Há ocasiões, entretanto, em que o lugar do epíteto determina o significado da frase : "Aquele pobre homem perdeu seu filho", "Um homem pobre me pediu dinheiro" .

Deve-se notar que o complemento de nomes próprios usados ​​nos épicos gregos antigos é conhecido como o epíteto homérico .