O conceito de equinócio é usado no campo da astronomia . Da palavra latina aequinoctium, o termo alude ao momento em que o dia e a noite duram o mesmo em todo o planeta Terra, uma vez que o Sol está localizado no equador .

Todos os anos, portanto, os equinócios ocorrem de 20 a 21 de março e, depois, de 22 a 23 de setembro. Naqueles instantes, para um indivíduo que está localizado no equador, o Sol atinge seu zênite logo acima de sua cabeça (isto é, em uma linha perpendicular, a 90º).

No equinócio de março, o Sol está no ponto vernal ou no ponto Áries e cruza-o para ir do hemisfério sul para o hemisfério norte. Isso marca o começo do outono no hemisfério sul e a primavera no norte. Por outro lado, no equinócio de setembro, o Sol passa pelo ponto de Libra e vai do hemisfério norte para o hemisfério sul: a primavera começa no hemisfério sul e no outono no hemisfério norte. Como você pode ver, as mudanças de estação que são fixadas por convenção não coincidem exatamente com os equinócios.

O equinócio de março, por outro lado, estabelece o início de um dia que durará seis meses no Pólo Norte e uma noite com seis meses no Pólo Sul . Essa particularidade se desenvolve inversamente no equinócio de setembro, com uma longa noite para o Pólo Norte e um dia muito longo para o Pólo Sul .