Buscando a origem etimológica do termo positivismo, descobriremos que ele é encontrado em latim e que é formado pela união de várias partes, em particular de três: a palavra positus que é equivalente a "position", o sufixo - tivus que pode ser traduzido como "Relação ativa" e o sufixo - ismo que é sinônimo de "teoria ou doutrina".

É conhecido, pelo nome de positivismo, por uma estrutura ou sistema de caráter filosófico que se baseia no método experimental e que se caracteriza por rejeitar crenças universais e noções a priori. Do ponto de vista dos positivistas, a única classe de conhecimento que é válida é a de natureza científica, que surge de teorias de apoio após a aplicação do método científico .

Deve-se notar que o desenvolvimento do positivismo está ligado às conseqüências da Revolução Francesa, que transformou seres humanos e sociedade em objetos de estudo científico. Essa novidade exigiu uma nova epistemologia para legitimar o conhecimento obtido.

O francês Auguste Comte e o britânico John Stuart Mill são frequentemente apontados como os pais dessa epistemologia e do positivismo em geral. Ambos argumentavam que qualquer atividade filosófica ou científica deveria ser realizada analisando os fatos reais que eram verificados pela experiência.

No entanto, é importante enfatizar que a primeira pessoa a usar o termo positivismo, no início do século XIX, é o francês Henri de Saint-Simon. Um filósofo que é considerado um precursor da filosofia social e tinha um máximo profissional para alcançar a reorganização da sociedade na época para evitar que houvesse aulas. Em particular, ele queria empreender essa tarefa fazendo uso de quais eram os pilares da indústria e também da ciência.

É interessante mencionar que a epistemologia positivista recebeu várias críticas daqueles que acreditavam que seus objetos de estudo (como homem e cultura ) não poderiam ser avaliados com o mesmo método usado nas ciências naturais. A criação de significado e intencionalidade, por exemplo, são exclusivas dos seres humanos.

A hermenêutica foi uma das correntes que enfrentaram o positivismo, buscando compreender os fenômenos e não explicá-los. Bertrand Russell e Ludwig Wittgenstein estavam entre os pensadores que tentaram separar a ciência da metafísica.

Da mesma forma, e para terminar a análise do termo positivismo, não podemos ignorar a existência do chamado neopositivismo ou positivismo lógico. Isto pode ser definido como aquele movimento filosófico que nasceu na era contemporânea e que sustenta no fato de que considera que a filosofia deve ter como outros pilares fundamentais o que é tanto metodologia científica quanto análise de linguagem.

Entre as principais figuras que defenderam e exerceram como representantes desse movimento estão o alemão Rodolfo Carnap, que fez obras tão importantes como "A estrutura lógica do mundo" (1928), o filósofo austríaco Otto Neurah que escreveu "Sociologia empírica" ​​(1931). e o professor Mauricio Schlick.

O positivismo é também, finalmente, a atitude prática, o extremo gosto pelo gozo do tipo material e a tendência a priorizar os aspectos materiais da realidade acima de todas as coisas.