Um jogo de palavras cruzadas é um jogo ou hobby que consiste em preencher as lacunas de um desenho com letras. Para descobrir qual letra deve ser escrita em cada espaço, a palavra cruzada indica o significado das palavras que devem ser lidas vertical e horizontalmente. A ideia, portanto, é que o modelo de quebra-cabeça completo contenha uma série de palavras que podem ser lidas vertical e horizontalmente e se cruzarem.

A origem das palavras cruzadas data do primeiro século . A primeira palavra cruzada foi encontrada nas ruínas de Pompeia e é conhecida como sator quadrado .

Mais tarde, já entrou no século XIX um homem conhecido como Hyperion publicou os famosos quebra-cabeças de diamante duplo; eram jogos mentais que eram muito semelhantes às palavras cruzadas atuais (com quadrados onde o usuário tinha que entrelaçar as palavras até encontrar a combinação certa). Acredita-se que estas publicações foram feitas ao longo de vários anos.

Anos depois, um jogo emergiria profundamente inspirado no quadrado do sator e consistia em uma grade de quatro por quatro com algumas pistas para que os usuários pudessem encontrar as respostas; No entanto, este entretenimento não foi muito bem sucedido.

Finalmente, Arthur Wynne, um jornalista inglês, publicou no New York World as primeiras palavras cruzadas, como as conhecemos hoje. Foi chamado de "palavra cruz", embora alguns anos mais tarde o termo pelo qual ainda sabemos que esse entretenimento foi cunhado.

Os elementos fundamentais de uma palavra cruzada são: a grade (células brancas com números pequenos que estão associados a referências) e referências (geralmente localizadas na parte inferior da página e consistem em uma série de definições muito concisas que permitem ao usuário vincular palavra com o espaço disponível para completar a grade).

É importante mencionar que as referências são divididas em duas partes, aquelas correspondentes à grade lidas horizontalmente e aquelas que correspondem à distribuição vertical.

As palavras são escolhidas de tal maneira que os quadrados compartilhados por duas palavras têm uma letra que é a mesma para a posição de ambos os termos, horizontal e vertical, assim como a grade é preenchida é mais fácil encontrar as palavras que faltam.

Esses hobbies costumam ser recomendados para aquelas pessoas que conseguem esquecer as coisas porque mantêm a mente desperta e as ajuda a associar conceitos. Eles geralmente são publicados solitaire em revistas chamadas palavras cruzadas ou palavras cruzadas e também em jornais e revistas; Em alguns casos, essas palavras cruzadas são temáticas .