O adjetivo espúrio, que vem do latim spurius, é usado para descrever o que degenera de sua natureza ou origem : isto é, não corresponde ao seu estado original ou seus ancestrais.

Nesse sentido, a noção de espúrio é freqüentemente usada com respeito ao degenerado (como um desvio da essência do que o gerou ou do que tem uma origem ilegítima). Suponhamos que um ditador que chegou ao poder através de um golpe de Estado anuncia a convocação a uma assembléia constituinte. Os oponentes podem afirmar que é um "processo espúrio", já que somente um presidente constitucional tem a faculdade de convocar uma assembléia dessa classe.

Uma afirmação espúria não é legítima, mas fingida, é criada com o objetivo de convencer o interlocutor de algo que não é verdadeiro, que não é genuíno. Isso pode ser aplicado no campo do direito para qualificar certas acusações que carecem de veracidade, embora nem sempre sejam mentiras deliberadas, mas podem ser devidas a uma mudança de mentalidade no momento da emissão das mesmas.

Se pensarmos em uma pessoa que acusa com argumentos falsos o fato de seu parceiro tê-la agredido física e psicologicamente, as autoridades devem pesar todas as evidências para encontrar a razão para tal mentira. Uma das possibilidades é que a relação tenha ocorrido em um momento de grande deterioração, com discussões cotidianas e à beira da quebra, e que essa erosão tenha embaçado o motivo da suposta vítima. Em um caso como este, fala-se em "espúrio espúrio" ou "espúrio móvel".

No que diz respeito ao uso da palavra espúria, ela não é muito comum na fala cotidiana, embora apareça em vários textos jornalísticos e em obras literárias. Um dos problemas que isso implica é a deformação espúria, uma palavra que não existe. Neste caso, estamos longe de um erro vulgar, pois surge com a intenção de alcançar a correção na fala: isso faz parte da hipercorreção ou ultracorreção, um fenômeno que ocorre quando o falante pensa que está enfrentando uma forma incorreta e Modifique com o seu conhecimento da língua para, na sua opinião, corrija-a.